El estadounidense Michael Phelps comenzó este domingo su particular "Larga Marcha" china a lo largo de la cual aspira a ganar ocho medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín.
Emulando la laboriosidad y la capacidad de trabajo de los habitantes del país más poblado de la tierra, el nadador de Baltimore (Maryland) se hizo esta mañana, en la primera final de la competición olímpica, con su primera medalla de oro en Pekín 2008 al imponerse en los 400 metros estilos y batió el récord del mundo de la distancia.
En presencia del presidente de los Estados Unidos, George Bush, y de su esposa, Laura, Phelps, de 23 años, superó al húngaro Laszlo Cseh, medalla de plata con 4:06.16, y que le da un nuevo récord de Europa, y a su compatriota y amigo Ryan Lochte, medalla de bronce con un registro de 4:08.09.
El récord del mundo lo tenía el propio campeón olímpico desde el pasado 29 de junio cuando en las pruebas de selección de los Estados Unidos, disputadas en Omaha (Nebraska), para Pekín 2008 estableció un registro de 4:05.25.
El sábado ya avisó de que lo más probable es que este domingo cayera el récord del mundo y rebajó la mejor marca olímpica con 4:07.82.
Durante la prueba de siempre nadó por debajo de la mejor marca mundial: -0.56, -0.46, tras la mariposa; -0.58, -0.83, tras la espalda; -1.19, -1.40, tras la braza; y -1.94, -1.41, tras el libre.
Solo se vio un poco apurado cuando Lochte se acercó en los 100 metros espalda, pero en la braza Phelps se deshizo de su compatriota y éste, a su vez, se vio superado por Cseh, que apoyado en el tirón de los estadounidenses pudo con el récord de Europa.
Phelps, al que se le saltaban las lágrimas cuando subió al podio en la ceremonia de entrega de medallas, aspira en la capital china a batir el récord de su compatriota Mark Spitz, que éste consiguió en los Juegos Olímpicos de 1972, al ganar ocho medallas de oro en la misma competición olímpica.
Esta es la séptima medalla de oro en su carrera deportiva en unos Juegos Olímpicos tras las seis ganadas en Atenas en 2004, y la novena olímpica en total, pues en la capital griega logró seis oros, en los 100 y 200 mariposa, 200 y 400 estilos, 4x100 estilos y 4x200 libre, y el bronce en los 200 libre y los 4x100 libre.
Este domingo, el estadounidense superó su primera final. Phelps intentará esta gesta en los 200 estilos, los 100 y 200 mariposa, los 200 libre, los 4x100 y 4x200 libre y los 4x100 estilos.
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