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Más de 128 millones de brasileños acudieron el domingo a las urnas para elegir alcaldes y concejales en todo el país, en un proceso que marcará el terreno para las elecciones presidenciales de 2010.
Las grandes agrupaciones políticas, en especial el gobernante Partido de los Trabajadores y el opositor Partido de la Social Democracia Brasileña apostaron todo en conquistar las grandes ciudades del país, con miras a establecer una maquinaria que trabaje en su favor de sus aspirantes a la presidencia.
Los comicios transcurrieron con tranquilidad en horas de la mañana, pese a incidentes menores en algunos municipios, mientras las principales figuras políticas del país fueron temprano a sufragar.
Uno de ellos fue el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, quien votó en Sao Bernardo do Campo, en la periferia industrial de Sao Paulo.
La votación "permite que el pueblo brasileño ejerza la democracia hasta sus últimos consecuencias, todo santo día trabajo con la perspectiva de hacer que el pueblo brasileño entienda la importancia del voto y el cambio político que se está dando no sólo en Brasil, sino en el continente latinoamericano", declaró.
El presidente, la figura política más popular de Brasil, empeñó su prestigio personal en impulsar los candidatos de Sao Paulo y su entorno, el principal colegio electoral del país, con miras a contar con una maquinaria electoral favorable a sus aliados en el 2010.
Tras votar, Lula defendió también la solidez de la economía brasileña en medio de la crisis financiera en Estados Unidos y reafirmó que las grandes obras de infraestructura proyectadas por su gobierno seguirán adelante.
Pese a la motivación del presidente, muchos brasileños se mostraron escépticos con el proceso electoral. Fue el caso de Ana Maria Paulino, un ama de casa de 56 años de Sao Paulo.
"Es difícil confiar en nuestros políticos, pero no hay razón para no votar hoy", declaró Paulino a la AP. "Espero que quien sea electo pueda hacer algo para erradicar la violencia de las calles".
Más esperanzado se mostró el actor Gabriel Ferreira, de 52 años, quien votó en Copacabana, en Rio de Janeiro. "Creo que esta elección será diferente, traerá cambios", comentó Ferreira, quien dijo apoyar al diputado Fernando Gabeira, del Partido Verde, como alcalde de Rio.
En el mismo tono, el jubilado Paulo Grego, de 65 años, consideró que al votar en Sao Paulo "Tenemos una buena posibilidad de cambiar las cosas".
Según Grego, "hay tres cosas que necesitamos especialmente hoy día: seguridad, educación y una solución al problema del tránsito. Si logramos resolver eso, yo estaré feliz".
La votación en Sao Paulo se vio afectada por una lluvia matinal, mientras el frío pudo haber ahuyentado a algunos votantes de las urnas en los estados del sur.
En otras partes del país hubo muestras de entusiasmo, como la ciudad de Aracajú, capital del estado nororiental de Sergipe, donde una multitud de aglomeró frente a un centro electoral horas antes de su apertura, y algunos forzaron el portón antes del inicio de la votación. El incidente no afectó la votación.
Pese a la tranquilidad general, fue necesaria la presencia de fuerzas militares en las barriadas pobres de Rio de Janeiro, conocidas como favelas, donde milicias armadas y narcotraficantes impidieron a los candidatos hacer campaña en los últimos meses.
Algunas ciudades del noreste del país también pidieron refuerzos militares para contener la violencia electoral a lo largo del proceso.
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