La pobreza pesa con mayor fuerza en las zonas indígenas

300 mil indígenas que forman parte de la población nacional -estimada en 3 millones y medio de habitantes- reclaman espacios políticos en el marco del 516 aniversario del ‘encuentro de dos mundos’. Los aborígenes panameños, agrupados en la  Coordinadora de Pueblos Indígenas de Panamá (Coonapip), luchan por revindicar el derecho a sus territorios, la conservación de las culturas ancestrales, su religión, lenguas, medicina naturista, la historia milenaria y exigen hoy una mayor participación en los procesos políticos.

Los indígenas, residentes en enormes reservas, acusan a los latinos de amenazar el equilibrio ecológico y ser los causantes de la amenaza de desastres y catástrofes naturales provocadas por la contaminación ambiental y la destrucción de la capa de ozono.  Las etnias aborígenes hicieron un llamado al mundo y a los gobiernos para que inicien políticas de desarrollo sostenibles, que respeten las culturas ancestrales y la preservación del entorno natural, porque la Tierra tiene vida y debemos cuidarla.

En Panamá, la expansión de concesiones arbitrarias otorgadas por los gobiernos locales a favor de transnacionales mineras y de otra naturaleza no respetan las tierras de las reservas y violan las leyes nacionales.

Las empresas multinacionales pretenden imponer sus proyectos mineros e hidroeléctricos en las tierras indígenas, sin respetar el derecho de los pueblos de decidir si los quieren o no.  Los indígenas temen perder sus tierras o que queden degradas tras los procesos de extracción de minerales.  En el territorio panameños viven cinco pueblos indígenas; kunas, emberá-wounan, ngöbes bugle, teribes y bri-bri, estos últimos uno de los pocos pueblos nómades del continente.

Los líderes indígenas y sus organizaciones promoverán una reunión con todos los candidatos presidenciales que participarán en las elecciones del 3 de mayo del 2009, para indagar cómo tomarán en cuenta las aspiraciones de los pueblos indígenas en sus programas de gobierno.  El presidente Martín Torrijos emprendió el Programa Red de Oportunidades, que trabaja directamente con poblaciones rurales indígenas, otorgando bonos de 50 dólares mensuales a más de 60.000 familias.  Pese a las críticas que ha recibido de parte de la oposición política que tilda de populista a la administración de Torrijos, el gobernante insistió recientemente que su compromiso es con los pobres y no le importan las críticas.