La disminución del tránsito y tonelaje será de entre 4 y 5 por ciento

Rodolfo Sabonge, director de Mercadeo de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) opina que la crisis financiera internacional afectará en menor proporción a las operaciones del Canal de Panamá, aunque ha afectado hasta en un 18% a la costa Este de Estados Unidos.  Según Sabonge, la disminución del tránsito de embarcaciones y tonelajes por la vía interoceánica panameña este año será de entre 4 y 5 por ciento, lo que representa alrededor de 19.9 millones de toneladas CPSUAB (Sistema Universal de Arqueo de Buques).  "Si se acelera la economía con los estímulos financieros en Estados Unidos, China y Europa, será bueno, pero lo mejor será que tengamos una proyección más conservadora, para evitar sorpresas", subrayó Sabonge.

La ACP implementó políticas de aumento de peajes en el marco del proceso de ampliación de la vía interoceánica, lo que mantiene los ingresos en cifras positivas, pese a que bajó el número de tránsito de buques.  "El tonelaje todavía está por encima de los pronósticos que se utilizaron para la propuesta de ampliación del Canal y desde el punto de ingresos estamos por encima de lo que se había contemplado que debíamos tener", concluyó Rodolfo Sabonge.

Hasta el pasado mes de febrero la ACP ha cumplido con sus metas propuestas para este periodo, que ascendió a 303 millones de toneladas.  El Canal de Panamá continúa siendo una de las rutas más importantes del comercio mundial, lo que garantiza que pese a la crisis la demanda de tránsito continuará su ritmo habitual, aunque con ligeras fluctuaciones.  Durante el año pasado, se registró el tránsito de 14.702 embarcaciones de diversos tonelajes, y producto de estas operaciones se reportaron ingresos por 1.327 millones de dólares por cobros de peajes.  La ACP estima que después de la conclusión de la ampliación, la demanda comercial de la vía se incrementará en un 3 por ciento durante los próximos 10 años. 

El Canal de Panamá es uno de los pilares de la economía panameña, junto al sólido sistema bancario panameño y la Zona Libre de Colón, las tres principales actividades que generan alrededor del 80 por ciento de los ingresos del país.