Aranjuez se divide entre su Palacio Real y el Casino

Uno de los primeros beneficios que aportó el casino a Aranjuez fue la creación de 400 puestos de trabajo directos y 100 inducidos en la localidad. Antes de que empezara a funcionar, el Ayuntamiento organizó unos cursos para formar a los vecinos en los perfiles que pudieran necesitar en el casino. "Sobre todo se hicieron cursos de formación para crupier de seis meses", señala Eduardo García, segundo teniente de alcalde y delegado de desarrollo económico. Actualmente, de los 400 trabajadores que forman la plantilla del casino, el 45 por ciento son vecinos de Aranjuez.

Pero no ha sido la única ventaja que ha aportado el casino a la localidad. Quizá una de las cosas que más puede agradecer es que "ha aportado una gran infraestructura que no teníamos antes en el municipio, y en la que se pueden ofertar una gran diversidad de actos culturales, como conciertos o actuaciones", asegura García. Sin ir más lejos, por el escenario de la sala han pasado artistas como Isabel Pantoja, y en breve actuarán María del Monte, Los del Río y Miguel Bosé.

El Casino, que tiene una superficie de 12.550 metros cuadrados, cuenta además, con una gran sala de juego, y varios restaurantes. Está abierto al público de 15 a 6 horas. En 2006 tuvo unas 170.000 visitas, siendo los fines de semana cuando más público concentra, llegando a las 4.000 visitas entre viernes, sábado y domingo. De lunes a jueves, aunque la afluencia es menor, tampoco está nada mal: 400 personas acuden de media a jugar al casino diariamente.

Un nuevo barrio: La Montaña
Pero el Casino no nació sólo. En su entorno se ha levantado un nuevo barrio, el de La Montaña. Este desarrollo urbanístico está formado por unas 3.000 viviendas, de las que casi 1.200 cuentan con algún tipo de protección pública. De momento, y aunque algunas viviendas ya han sido entregadas, parece un barrio fantasma. Apenas hay vecinos instalados, y es que según datos del Ayuntamiento, sólo "están empadronados unas 800 personas, pero allí pueden llegar a vivir unas 8.000".

Cuando en mayo de 2005 abría sus puertas el Gran Casino de Aranjuez, el segundo casino oficial de la región junto con el de Torrelodones, en los alrededores se había creado también un complejo de ocio con hotel, spa y campo de golf, que vienen a "complementar la oferta turística del municipio", indica García.

El hotel, de cuatro estrellas, con una ocupación media anual del 75 por ciento, tiene 168 habitaciones, un espacio de 1.500 metros cuadrados de spa, sala de convenciones, pistas de paddel y dos restaurantes. "La mayoría de los clientes que vienen al hotel no lo hacen para ir al Casino, sino que son más bien turistas que vienen a conocer Aranjuez. Luego muchos, el 65 por ciento, suelen también visitar el Parque Warner. Y quizá por último aprovechan para ir al casino, pero no es la razón principal", señala el adjunto a la dirección del Hotel Barceló Aranjuez, Felix López. Además, el hotel tiene otro atractivo: un campo de golf de 525.000 metros cuadrados y con 18 hoyos.

Según el delegado de desarollo económico de Aranjuez, "el campo de golf, el spa y el casino han atraído a un tipo de turistas que se queda más de un día". Hasta la construcción del casino, el turista no solía quedarse a dormir en Aranjuez o, a lo sumo, se quedaba una sola noche. García añade que "lo que ha hecho el complejo es incrementar las visitas, y hacer que el turismo sea más estable".

Precisamente aumentar el número de noches que se queda el turista en Aranjuez es uno de los objetivos que se ha fijado el Consistorio. Durante el año pasado la localidad recibió a unos 500.000 visitantes, y "la tendencia es conseguir que no sea un turismo sólo de paso, de permanecer sólo un día en la ciudad, por eso gracias al proyecto global de casino más campo de golf, hotel y spa, hemos conseguido aumentar el número de pernoctaciones en la localidad hasta las 2 ó 3 noches", asegura García.

Sin embargo, la sensación que tienen los vecinos de Aranjuez es que el Casino no ha atraído a más turistas de los que ya acudían antes. Para Felix Gómez y Antonio Pacheco, vecinos de la localidad, "la gente viene más por ver el Palacio Real que por el Casino". Además, muchos ribereños coinciden en que la instalación "pilla lejos de la ciudad". En concreto, el Casino se encuentra a 3,5 kilómetros del centro del municipio.

Además, en el PAU de La Montaña está prevista la construcción de un gran centro comercial, que estará listo en 2008. Y antes de que acabe este año, entrará en funcionamiento el futuro Hospital del Tajo.