Fórmula 1. De la Rosa asciende: deja de ser piloto probador y estará al volante de un Sauber

De la Rosa formará pareja en su nueva escudería con el japonés Kamui Kobayashi. De esta manera, el barcelonés vuelve al 'gran circo' como piloto oficial, y lo hace con 71 Grandes Premios y 29 puntos en el Mundial a sus espaldas. Con su fichaje, se convertirá en el segundo más veterano del campeonato tras Michael Schumacher (41).

Pedro De la Rosa empezó a competir en 1988 en Karting con 17 años y, a partir de este momento, y, gracias al apoyo de la Real Federación Española de Automovilismo, pudo ir ascendiendo de categorías hasta llegar a la Fórmula Uno. Estuvo compitiendo en España hasta 1991, donde ganó el Campeonato Británico de Fórmula Ford. Al año siguiente se fue a Inglaterra para ganar la Fórmula Renault, las Series Europeas de esa categoría y el 'Privilege Formula 3 Festival'.

De ahí saltó a Japón, etapa decisiva para De la Rosa --de 1995 a 1997-- ya que ganó todos los campeonatos en los que compitió, Fórmula 3 (1995), Fórmula 3000 (1997) y Gran Turismo (1997). Fue por este motivo que le apodaron 'Nippon Ichi', que significa 'el número 1 de Japón'.

El primer contacto del catalán con un coche de Fórmula 1 llegó en 1998, como piloto probador de Jordan, un año antes de dar el salto definitivo, convirtiéndose en piloto oficial de Arrows, donde disputó 16 carreras y logró un punto, acabando el campeonato en la decimoctava posición.

Un año más tarde, todavía en Arrows, suma otros dos puntos en 17 pruebas, antes de firmar, para la temporada 2001, por Jaguar. En esta escudería, el español, víctima de un monoplaza muy poco competitivo, no pudo brillar y solamente consigue un quinto (Italia 2001) y un sexto puesto (Canadá 2001) como actuaciones más destacadas.

Salto a McLaren y podio en Hungría

A partir de 2003, De la Rosa se convierte en piloto probador de McLaren, llegándole dos años más tarde la primera oportunidad de disputar una carrera con la escudería anglo-alemana, el Gran Premio de Bahrein, que acabaría en la quinta posición.

Pero los mejores momentos del barcelonés en McLaren llegarían un año después, en 2006, donde disputó ocho carreras, como sustituto del colombiano Juan Pablo Montoya. De la Rosa sumó, en total, 19 puntos y consiguió subirse por primera vez en su carrera al podio, con su segundo puesto en el Gran Premio de Hungría, con adelantamiento incluido a Michael Schumacher.

Pese a que se especuló mucho con el salto de De la Rosa a un volante oficial, sobre todo a raíz de la marcha de Fernando Alonso de McLaren, finalmente el finlandés Heikki Kovalainen le cerró las puertas y en las tres últimas temporadas no ha podido disputar ningún Gran Premio.

En los últimos meses todo apuntaba a que el catalán, que desde hace dos años es, además, el presidente de la Asociación de Pilotos, volvería a la competición de la mano del debutante equipo español, el Campos Meta, se rompieron las negociaciones con la escudería de Adrián Campos y será finalmente Sauber el equipo que albergue el regreso del veterano piloto.

Peter Sauber valora su 'experiencia'

"Pedro ha trabajado en los últimos años para uno de los mejores equipos de altísimo nivel técnico. Nosotros, como equipo, queremos aprovecharnos de su experiencia, al igual que nos gustaría que hiciese Kamui", indica en el comunicado el patrón del equipo, Peter Sauber

Asimismo, el jefe de equipo de la nueva escudería del catalán destaca que "la combinación de un piloto experimentado con la de una joven promesa suele dar muy buenos resultados", mostrándose "seguro" de que, en este caso, "es lo que sucederá en la próxima temporada".

"Por supuesto, es crucial que les podamos dar un buen coche y tengo una visión muy optimista sobre la evolución que podemos obtener en nuestra fábrica. Somos capaces de continuar nuestro trabajo en el coche de 2010 tal y como teníamos programado a pesar del reciente periodo de incertidumbre", apunta Peter Sauber.