El Open Británico cumple siglo y medio con ánimos para su triple ganador Seve Ballesteros

El cántabro, triple campeón en suelo escocés y uno de los principales valedores del resurgimiento del golf europeo, será una de las principales bajas en el club de Saint Andrews, aunque deseó "el mejor de los éxitos" desde su residencia en España durante la Cena de Campeones que se celebra anualmente antes del comienzo del 'Major'.

"Me comentó que le gustaría poder estar aquí. Que le agradaría tener la energía para viajar. Además, nos deseó la mejor de todas las suertes. La verdad es que es muy triste ver todo lo que le ha sucedido", dijo el estadounidense Tom Watson, que ha estado durante años compitiendo por los títulos junto al golfista cántabro.

Ya en lo deportivo destaca la vuelta de Tiger Woods a St. Andrews para el tercer 'major' del año, el British Open, que marca el 150 aniversario del torneo más antiguo del golf mundial, donde el número uno del mundo buscará su primer título, desde que regresara a jugar tras el escándalo de infidelidades que comenzó en noviembre del año pasado.

St. Andrews es un lugar reconocido como la cuna del golf, donde existen registros de que se juega este deporte desde el siglo XV. El Old Course, el recorrido en la cual se jugará el Abierto Británico por vigésimo octava ocasión, fue establecido en 1552 y desde 1764 tiene 18 hoyos, el número posteriormente utilizado en todo el mundo del golf.

La importancia de este campo hace que desde 1990 se estableciera que el campeonato se juegue ahí cada cinco años, siendo Tiger Woods el ganador de las últimas dos ediciones, en 2000, Woods ganó por ocho golpes de diferencia, estableciendo el menor 'score' en la historia de los 'majors', 19 bajo par. En 2005 nuevamente dominaría quedándose por segunda ocasión con la Claret Jug, el trofeo entregado al ganador.

Woods tras su regreso al golf ha jugado seis torneos, teniendo sus mejores actuaciones en los dos primeros grandes del año, el Masters de Augusta y el US Open donde terminara empatando el cuarto puesto, además finalizó en el lugar 19 en el Memorial y en el 46 en el AT&T National hace dos semanas. Además, no superó el corte en el Quail Hollow Championship y se retiró del Players Championship por una lesión en el cuello.

Woods practicó la semana pasada en el Old Course, el cual asegura es uno de sus "campos preferidos", donde confesó que si le dieran a elegir donde jugar los cuatro grandes del año, "probablemente elegiría St. Andrews las cuatro veces". Woods jugará las dos primeras rondas del torneo junto al inglés Justin Rose, ganador de dos títulos en el PGA estadounidense este año, y el colombiano Camilo Villegas.

Mickelson, la alternativa.

En el primer grande de la temporada, el número dos del mundo, Phil Mickelson se quedó con su tercera chaqueta verde y su cuarto 'major', y será uno de los favoritos para ganar en St. Andrews. En el segundo grande, el norirlandés Graeme McDowell dio la gran sorpresa al quedarse con el US Open en su primera victoria en Estados Unidos.

También deben ser considerados candidatos para poder quedarse con el trofeo, el número tres del mundo, el inglés Lee Westwood que busca su primer 'major' de su carrera; el sudafricano Ernie Els, campeón en 2002 y ganador de dos títulos este año; el inglés Paul Casey, el joven de 21 años, Rory McIlroy de Irlanda del Norte, así como el experimentado irlandés Pádraig Harrington, campeón en 2007 y 2008.

Dentro de los 156 jugadores que participarán en el campeonato, se encuentran siete españoles, Gonzalo Fernández-Castaño, Alejandro Cañizares, Ignacio Garrido, Álvaro Quirós, José Manuel Lara, Sergio García y Miguel Ángel Jiménez, el mejor ubicado en el ranking mundial, colocado en el puesto 36.