Un mundo cada vez más urbano requiere un nuevo enfoque

Proteger y gestionar los árboles y bosques situados dentro y alrededor de las ciudades requiere políticas e inversiones orientadas para fortalecer los medios de subsistencia y mejorar el medio ambiente en un mundo cada vez más urbanizado. Ese fue el mensaje lanzado a inicios de semana con motivo del Día Mundial del Hábitat por la Asociación de Colaboración en materia de Bosques (CPF, por sus siglas en inglés), de la que la FAO es miembro. Con un porcentaje cada vez mayor de la población mundial que vive hoy en ciudades y sus alrededores, el CPF ha solicitado a los países que presten más atención a la gestión y protección adecuada de los bosques urbanos y periurbanos. Además de mejorar la calidad de los ambientes urbanos, los bosques en las ciudades pueden también mitigar los impactos de eventos meteorológicos graves, protegiendo a los edificios del fuerte viento y las inundaciones, ayudando a las ciudades a ahorrar energía, actuando como barrera y protección contra el viento fuerte y las inundaciones y ayudar a las ciudades a ahorrar energía actuando como colchón frente al tiempo caluroso. "La aceleración del nivel de las perturbaciones de la naturaleza que afectan a las ciudades -como tormentas, sequías, inundaciones o corrimientos de tierras- nos recuerdan que es de extrema importancia tener capacidad de resistencia ante los desastres y que los árboles desempeñan un papel importante para proteger el ambiente de las ciudades", señaló el Director Adjunto de la FAO para Bosques, Eduardo Rojas-Briales. "Las buenas practicas en la silvicultura urbana y periurbana -añadió- pueden contribuir a ciudades con resiliencia en el sentido de la mitigación y adaptación a los efectos del cambio climático". Los bosques urbanos también mejoran el bienestar y las condiciones de salud de los ciudadanos ya que refrescan el ambiente, particularmente en las zonas áridas. Servicios ecosistémicos "Los árboles y bosques en las ciudades ofrecen a los residentes urbanos valores recreacionales y ecológicos muy necesarios, y durante el Año Internacional de los Bosques hemos visto muchos ejemplos de actividades comunitarias en las ciudades, desde la plantación de árboles a excursione en la naturaleza", explicó Jan McAlpine, Directora de la Secretaría del Foro de las Naciones Unidas sobre los Bosques. "Estos cinturones verdes son también un hábitat importante para aves y animales pequeños y crean un oasis de diversidad biológica en un ambiente urbano". Además, los árboles urbanos permiten servicios ecosistémicos vitales, como la retención y almacenamiento de carbono y pueden suponer una fuente alternativa de energía. Beneficios para la seguridad alimentaria, medio ambiente y educación La agricultura y la agrosilvicultura urbanas, los huertos familiares y la recolección de productos forestales no madereros, como los hongos, pueden ser un suplemento en el suministro de alimentos a los hogares, pero a nivel global no son una práctica habitual. Los bosques urbanos también pueden servir de laboratorio vivo para la educación ambiental en las ciudades, ayudando a reducir la brecha entre la población urbana y los bosques. Primeras directrices sobre silvicultura urbana La FAO está ayudando a desarrollar directrices para los responsables de las políticas y de la toma de decisiones sobre silvicultura urbana y periurbana, con el objetivo de promover políticas sólidas y destacar las buenas prácticas. "A menudo la falta de claridad sobre quienes son responsables de los diferentes aspectos de los bosques urbanos, la ausencia de políticas y de legislación, así como la carencia de una información completa, dificultan los enfoques integrales a la silvicultura urbana", señaló Cecil Konijnendijk, coordinador adjunto de un grupo de investigación sobre la silvicultura urbana creado por la Unión Internacional de Organizaciones de Investigación Forestal. "Iniciativas como la de la FAO sobre las políticas y gestión de los bosques urbanos tienen una gran importancia", añadió. Las directrices, que se publicarán en julio de 2012, supondrán una revisión completa de las buenas prácticas y destacarán las iniciativas más señaladas realizadas en el mundo con el objetivo de contribuir a un mejor desarrollo de las políticas y la toma de decisiones. Advierte la FAO: crisis alimentaria inminente en algunas regiones del Sudán Es urgente intervenir para evitar una inminente crisis humanitaria y alimentaria en dos regiones afectadas por conflictos de la frontera entre Sudán y la nueva nación independiente de Sudán del Sur, advirtió la FAO. Se prevé una considerable reducción de la disponibilidad de alimentos en el Nilo Azul y Kordofan del Sur después de la reactivación del conflicto entre tropas gubernamentales y el Movimiento de Liberación del Pueblo de Sudán - Norte (SPLM-N), que ha trastornado el principal ciclo agrícola. La lucha ha coincidido con la temporada de carestía de la región, cuando las reservas de alimentos de las familias se encuentran en su nivel más bajo. Por lo menos 235 000 personas en ambas zonas necesitan ayuda. Pérdida de cosechas El Nilo Azul y Kordofan del Sur son dos de las principales zonas productoras de sorgo del Sudán. Los últimos enfrentamientos, junto con las lluvias irregulares, presagian la pérdida de la cosecha del mes próximo. En Kordofán del Sur, la gente huyó al comienzo de la temporada de siembra, por lo que no fue posible sembrar. En el Nilo Azul, los enfrentamientos comenzaron cuando ya estaba iniciada la temporada, de manera que las semillas ya estaban sembradas, pero la gente se vio obligada a abandonar sus cultivos. La escasez de reservas de alimentos ya hizo duplicarse los precios. Un saco de 90 kg de sorgo, que costaba 70 libras sudanesas (26 USD) a principios de este año, hoy cuesta 140 libras y la FAO prevé que los precios seguirán subiendo vertiginosamente. Pastoreo excesivo, amenaza de enfermedad La migración estacional del ganado también se ha visto trastornada en ambos estados, dando lugar a la concentración de grandes rebaños en pequeñas áreas a lo largo de la frontera. "Esto está causando hacinamiento y podría conducir a brotes de enfermedades del ganado -dijo Cristina Amaral, Jefa del Servicio de Operaciones de Emergencia de la FAO-. También se pueden intensificar las tensiones entre los agricultores y los pastores nómadas." Una mano amiga Se ha impedido la presencia de todas las agencias internacionales de ayuda en el Nilo Azul, por lo que se desconoce la verdadera magnitud de la situación que allí prevalece. Un pequeño equipo de personal nacional de la FAO se encuentra actualmente sobre el terreno en el sur de Kordofan. A pesar de que su oficina fue saqueada, lograron distribuir semillas y herramientas a 20 000 familias vulnerables de las zonas más estables. Esta ayuda oportuna permitirá proporcionar alimentos a quienes más lo necesitan. La FAO está tratando de llegar a otras 20 000 familias en Kordofan del Sur y 15 000 en el Nilo Azul con semillas para cultivar hortalizas de invierno en lugar de la cosecha de sorgo de este año. La FAO está tratando de movilizar alrededor de 3,5 millones de USD para sus operaciones.