El campeón de Copa no quiere sorpresas: sin Messi ni Suárez también gana en San Mamés (1-2)

El partido tuvo una cara 'leona' que duró sólo 30 minutos, muy intensos y de efímera superioridad bilbaína, y otros 60 minutos blaugranas, donde el Barça primero buscó el gol hasta encontrarlo y después durmió el balón pensando ya en que tenían amarrado un buen resultado para la vuelta, aunque se equivocaron y lo pagaron. Al Athletic le costó recuperarse de los mazazos de los dos goles y deberá remontar en la vuelta en el Camp Nou, aunque finalmente se fue con buenos ánimos gracias al gol de Aduriz.

Lejos del 4-0 vivido en la ida de la Supercopa de España, el Athletic no tuvo tanta pólvora, no pudo inquietar apenas a Marc-André Ter Stegen hasta el final del choque y se quedó sin la revancha del 6-0 del pasado domingo en la Liga en Barcelona. El primer cuarto de hora hacía presagiar una lucha a muerte por ganar y olvidar ese varapalo pero no fue así, la alta presión se esfumó y el Barça, con el balón, fue llevando el partido al lugar donde querían que estuviera a excepción de los instantes finales.

Primero con Munir, con el quinto gol del canterano en esta Copa que le confirman como el 'pichichi' blaugrana en la competición, y después con Neymar, único presente de la 'MSN' y que volvió a mojar para, visto lo visto, sentenciar, se acabó el empuje local. Con once contra once y en igualdad de condiciones, con su animado público encima, no pudo el Athletic redimirse, no pudo encaminar su relación con el FC Barcelona.

Sí apretó de nuevo el equipo de Ernesto Valverde al final del partido, sacando la garra que se les presumía en todo el choque y que apareció a lo sumo en media hora. Con ese aumento de intensidad se acercó el Athletic a su mejor versión y puso en apuros al Barça, que se empeñó a partir de ahí en defenderse aculado y, ahí, están incómodos.

No es lo suyo, los jugadores de Luis Enrique cedieron el timón al Athletic y lo pagaron con el gol local. Aduriz, el hombre al que echaron en falta en Liga, apretó la eliminatoria. Y pudo igualarla, pero Ter Stegen se empeñó en evitarlo y en no castigar más los errores puntuales de sus compañeros, salvando una victoria que bien podría valer un billete más económico para las semifinales.

Pero de por medio el Athletic se desconectó. Si el Athletic bajó un pistón tras el gol del Barça, a la vez que San Mamés dejó de presionar tanto y se enfrió el ambiente, el equipo blaugrana atizó de nuevo al rival y reforzó ese guión. Un pase de primeras de Sergi Roberto engañó a la defensa bilbaína y, Neymar, rozó el balón lo justo para superar la salida precipitada de Herrerín y provocar el resbalón de Laporte para poder marcar a placer. Ahí se pudo acabar todo, suerte tuvo el Athletic de su 'arreón' final.

Tuvo más opciones clara el Barça, sobre todo una para Iniesta todavía en la primera parte, en la que remató mal con todo a favor. El Athletic no se descolgó, y fue subiendo su intensidad en defensa aunque sin poder trasladarlo a transiciones ofensivas de peligro, no hasta que a falta de 10 minutos un buen remate de Merino, entrado de refresco, a la salida de un córner obligó a Ter Stegen a bajar a la realidad y hacer, providencial, su trabajo.

Ahí cambió el chip el Athletic y recortó distancias pero no pudo igualar el choque, aunque sí tuvo una opción más de lograrlo. Quizá se equivocó el equipo bilbaíno al no apretar antes, al no ir a por un Barça que estaba cómodo con su juego posesivo habitual y que creía tener ya el trabajo hecho, y ese fue el error blaugrana. Pero, en el balance global, se irán contentos los blaugranas con un resultado favorable que obligará al Athletic a una machada que se antoja complicada.

FICHA TÉCNICA.

--RESULTADO: ATHLETIC CLUB, 1 - FC BARCELONA, 2 (0-2, al descanso).

--ALINEACIONES.

ATHLETIC CLUB: Herrerín; De Marcos, Etxeita, Laporte, Lekue; Beñat (San José, min.68), Iturraspe; Williams, Eraso (Merino, min.62), Susaeta (Muniain, min.55); y Aduriz.

FC BARCELONA: Ter Stegen; Alves, Piqué, Mascherano, Sergi Roberto (Adriano, min.74); Busquets, Rakitic, Iniesta; Arda (Aleix Vidal, min.66), Munir (Sandro, min.80) y Neymar.

--GOLES.

0-1. Min.18, Munir.

0-2. Min.25, Neymar.

1-2. Min.89, Aduriz.

--ÁRBITRO: González González (C. Castellano-leonés). Amonestó a Laporte (min.54), De Marcos (min.65), Etxeita (min.67), Merino (min.76), Iturraspe (min.77), San José (min.93) en el Athletic Club y a Iniesta (min.39), Mascherano (min.78), Alves (min.89) en el FC Barcelona.