El Pentágono no encontró vínculos directos entre el régimen iraquí de Saddam Hussein y la red terrorista Al Qaeda tras revisar unos 600.000 documentos oficiales incautados durante la invasión estadounidense hace casi cinco años.
En un informe del Mando de Fuerzas Conjuntas, el Pentágono señaló que no hay ninguna prueba que evidencie una conexión directa entre el antiguo líder iraquí y el grupo Al Qaeda, de acuerdo con los documentos analizados y las entrevistas conducidas a ex altos funcionarios del derrocado régimen iraquí.
La existencia de armas de destrucción masiva y de una relación con Al Qaeda por parte de Hussein fueron dos de los principales elementos esgrimidos por el Gobierno estadounidense para justificar la invasión de Irak el 20 de marzo de 2003.
El informe fue publicado de manera muy discreta y, en lugar de colgarlo en la página web del Mando de Fuerzas Conjuntas y una sesión informativa de los autores, estuvo únicamente disponible por encargo y por correo.
Otros informes, como los de la comisión investigadora de los atentados del 11-S, habían llegado a la misma conclusión, pero el Pentágono pudo acceder a mucha más información, señalaron este viernes los medios de comunicación estadounidenses.
El estudio desvinculó a Hussein de Al Qaeda, pero reveló "fuertes evidencias" que involucran a su régimen con el terrorismo "regional e internacional" con anterioridad a la denominada "Operación Libertad" estadounidense.
De acuerdo con el informe, los objetivos predominantes del terrorismo de Estado del régimen de Hussein fueron ciudadanos iraquíes, dentro y fuera del país.
En ocasiones, los servicios de inteligencia iraquíes tenían en su punto de mira a los enemigos del régimen, lo que incluía a personas o entes extranjeros, a través del "patrocinio" de grupos terroristas no gubernamentales.
El régimen de Hussein cooperó a menudo directamente, aunque de manera cautelosa, con grupos terroristas cuando creía que podían ayudar al Gobierno a alcanzar sus objetivos de largo plazo, indicó el informe.
El régimen documentó "cuidadosamente" sus conexiones con organizaciones "de terror" palestinos en "numerosos memorandos gubernamentales", reveló el Mando de Fuerzas Conjuntas.
Uno de esos documentos da cuenta del apoyo financiero iraquí a familias de los terroristas suicidas en Gaza y Cisjordania.
De acuerdo con el estudio del Pentágono, el "patrocinio" del terrorismo por parte del Estado iraquí fue una "rutina" tan grande como herramienta de poder, que Irak desarrolló procesos burocráticos para gestionar los resultados y la "contabilidad" de reclutamientos, entrenamientos y recursos a terroristas".
Ejemplos son, según el informe, el desarrollo, construcción, certificación y entrenamiento para coches bomba y chalecos para terroristas suicidas en 1999 y 2000, concluyó el informe.
El tema de la presencia de la red terrorista en Irak salpicó la campaña presidencial hace algunas semanas, y fue tema de mutuas acusaciones entre el precandidato demócrata Barack Obama y el candidato republicano John McCain.
La polémica empezó cuando Obama dijo durante un debate organizado por la cadena de televisión NBC en Ohio, que, de llegar a la Casa Blanca, se reservaba el derecho a intervenir en caso de que Al Qaeda estuviese en Irak.
"Si Al Qaeda está formando una base en Irak, entonces tendríamos que actuar de una forma que proteja el territorio de Estados Unidos y nuestros intereses en el exterior", dijo Obama en respuesta a la pregunta sobre cuál sería su reacción si existiera el peligro de que Al Qaeda tomara el control del país árabe.
Obama expresó públicamente su oposición a la guerra de Irak antes de la invasión del año 2003 y antes de convertirse en senador por Illinois en el 2004, y ha hecho del final de la guerra en ese país y el retiro de las tropas estadounidenses uno de los pilares de su campaña presidencial.
Al día siguiente, John McCain tenía un respuesta preparada para Obama. En una conversación con periodistas en Tyler, Texas, el candidato presidencial republicano preguntó si Obama no sabía que Al Qaeda ha convertido a Irak en una base de operaciones.
"Tengo noticias para el senador Obama, Al Qaeda ya está en Irak y esa es la razón por la que estamos luchando allí. Es una declaración notable decir que enviaría tropas de regreso a un lugar donde Al Qaeda ya ha establecido una base", dijo McCain.
El comentario llegó rápidamente a oidos de Obama, quien desde Columbus, Ohio, respondió que sus comentarios durante el debate habían sido "muy hipotéticos" y que sabía que el grupo terrorista realiza actividades en Irak.
"Por eso he dicho varias veces que debemos seguir atacando los blancos de Al Qaeda. Pero tengo noticias para John McCain y estas son de que no había Al Qaeda en Irak hasta que (el presidente) George W. Bush y John McCain decidieron invadir Irak", señaló.
Añadió que el candidato republicano puede decir que va "a perseguir a Osama bin Laden hasta los portones del infierno. Pero hasta ahora lo único que ha hecho es seguir a George Bush en su equivocada guerra en Irak".
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