Ministra española de Defensa viaja a Afganistán

La nueva ministra de Defensa de España, Carme Chacón, aterrizó la mañana del sábado en la Base de Apoyo Avanzado (FSB) de Herat, al oeste de Afganistán, en su primera visita por sorpresa a las tropas españolas desplegadas en el marco de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF).

La ministra viajó tan sólo cuatro días después de haber tomado posesión de su cargo como responsable política de los ejércitos. A su llegada a la base logística bajo mando español fue recibida por el jefe de la FSB, coronel del Ejército del Aire José Manuel Álvarez García-Fontecha.

Ataviada con un pantalón marrón y las botas de clima árido, la ministra pasó revista a la formación de honores compuesta por efectivos de la Legión y de los ejércitos presentes en la base de Herat.

La visita de Chacón se produce en un momento de especial trascendencia para el futuro de la misión española que, como cada año, afronta con la llegada de la primavera un aumento del riesgo de atentados y ataques perpetrados por la insurgencia y por el movimiento talibán.

La llegada del buen tiempo facilita el traslado de los terroristas y grupos insurgentes por las deterioradas vías de comunicación afganas tras un invierno que suele estar caracterizado por bajas temperaturas e intensas nevadas.

La titular de Defensa española observa en primera línea la situación de las tropas españolas y conocerá el análisis de futuro que realizan los mandos del actual contingente, integrado por 778 efectivos en su mayoría pertenecientes a la Brigada de la Legión.

Con su viaje a Afganistán, Chacón sigue la senda marcada en años anteriores por la ministra de Defensa de Francia, Michèle Alliot-Marie, quien se trasladó a ese país en diciembre de 2006 para expresar su compromiso con una de las misiones internacionales de mayor riesgo que es, además, la operación más importante dirigida por la OTAN fuera del continente europeo.

La secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, es la ministra que mayor número de visitas ha realizado a Afganistán, a pesar de no ser titular de Defensa.

Carme Chacón visita el teatro de operaciones que más vidas españolas ha cobrado, con un total de 86 bajas desde el inicio de la operación en 2002. En el marco de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF) perdieron la vida el 26 de mayo de 2003 los 62 militares que viajaban en el Yak-42 que se estrelló en Trebisonda (Turquía), los 17 militares que perecieron el 16 de agosto de 2003 en el accidente del helicóptero Cougar en Afganistán y otros siete militares en atentados terroristas y en accidentes de vehículos tácticos.