La Cámara apoya a Alcalá de Henares como Capital Europea de la Cultura 2016

Otra de las bazas con la que cuenta Alcalá de Henares es que precisamente en 2016 se cumple el cuarto centenario de la muerte de Miguel de Cervantes, natural de la ciudad complutense y que, justo un año antes de su fallecimiento había publicado la segunda parte de su más célebre obra, 'El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha', bajo el título de 'El ingenioso caballero Don Quijote de la Mancha'.

Con este apoyo expreso a la candidatura presentada por la ciudad de Cervantes, la Cámara de Comercio se suma al interés ya expresado por el Gobierno regional de que Alcalá de Henares consiga alzarse con este codiciado título en el Viejo Continente. El consejero de Economía y Hacienda, Antonio Beteta, afirmó que la candidatura de Alcalá es "buena para los alcalaínos y para todos los madrileños”

El reconocimiento de Capital Europea de la Cultura es un título conferido por la Comisión y el Parlamento Europeo a una o dos ciudades europeas, que durante un año tienen la posibilidad de mostrar su desarrollo y vida culturales. En 2016 la capitalidad será compartida entre una ciudad española y otra polaca.

Ser declarada Capital Europea de la Cultura le obligará a rivalizar con otras 13 ciudades españolas que aspiran a convertirse dentro de ocho años en la referencia cultural de Europa. Además de la ciudad complutense, Cáceres, Málaga, Segovia, Cuenca, San Sebastián, Burgos, Tarragona, Tenerife, Las Palmas de Gran Canaria, Valencia, Zaragoza, Pamplona y la candidatura conjunta del Principado de Asturias (que une a Gijón, Oviedo y Avilés) se disputarán el reconocimiento.

La Comunidad de Madrid, en colaboración con el Ayuntamiento de Alcalá de Henares, intentará dotar a la ciudad de las actividades e infraestructuras que necesita para convencer a los expertos que decidirán sobre qué ciudad recae el título de Capital Cultural Europea.

En anteriores ediciones las ciudades españolas que ostentaron el título de Capital Europea de la Cultura fueron Madrid (1992), Santiago de Compostela  (2000) y Salamanca (2002).

Alcalá, a la cabeza del turismo cultural
Complutum, en las proximidades de la actual Alcalá de Henares, constituye la única ciudad romana de la Comunidad de Madrid y destaca por su riqueza arqueológica, así como por el esfuerzo investigador que viene desarrollando el Ayuntamiento de esta localidad madriñea, para su conocimiento, conservación y difusión.

Llamada Complutum por los romanos y Al-kala-en-Nahr por los árabes, Alcalá de Henares está ligada también a los nombres del Cardenal Cisneros -que puso la primera piedra de la Universidad Complutense, actualmente llamada Universidad de Alcalá de Henares- o los escritores Francisco de Quevedo, Calderón de la Barca y Mateo Alemán, entre otras muchas celebridades.

En 1998, la Unesco declaró a la ciudad alcalaína Patrimonio de la Humanidad y sede de una universidad de gran importancia en la cultura española desde el Renacimiento. Desde entonces, las visitas empezaron a crecer hasta colocar a Alcalá de Henares a la cabeza del turismo cultural en España. Los datos avalan esta tesis, ya que si en 1995 contaba con apenas 354 plazas hoteleras, a día de hoy supera las 2.500.