Este martes los negociadores del Europarlamento y el Consejo Europeo alcanzaron un acuerdo provisional sobre nuevas normas que prohíben en el mercado de la UE los productos elaborados con trabajos forzados.
El nuevo reglamento crearía un marco para hacer cumplir esta prohibición, incluso a través de investigaciones, nuevas soluciones de tecnologías de la información (TI) y cooperación con otras autoridades y países.
Según el texto acordado, las autoridades nacionales o, si hay terceros países involucrados, la Comisión de la UE, investigarán el presunto uso de trabajo forzoso en las cadenas de suministro de las empresas.
Si la investigación concluye que se ha utilizado trabajo forzoso, las autoridades pueden exigir que los bienes pertinentes sean retirados del mercado de la UE y de los mercados online, y confiscados en las fronteras.
Luego los bienes tendrían que ser donados, reciclados o destruidos. Los bienes de importancia estratégica o crítica para el Sindicato podrán retenerse hasta que la empresa elimine el trabajo forzoso de sus cadenas de suministro.
Las empresas que no cumplan pueden ser multadas. Sin embargo, si eliminan el trabajo forzoso de sus cadenas de suministro, se puede permitir que los productos prohibidos vuelvan al mercado.
Bienes y zonas de alto riesgo
Ante la insistencia del Europarlamento, la Comisión Europea (el Ejecutivo de la UE) elaborará una lista de sectores económicos específicos en áreas geográficas específicas donde existe trabajo forzoso impuesto por el Estado. Esto se convertirá entonces en un criterio para evaluar la necesidad de abrir una investigación.
La Comisión también puede identificar productos o grupos de productos para los cuales los importadores y exportadores tendrán que presentar detalles adicionales a las aduanas de la UE, como información sobre el fabricante y los proveedores de estos productos.
Herramientas digitales y cooperación
Se crearía un nuevo Portal Único sobre Trabajo Forzoso para ayudar a hacer cumplir las nuevas reglas. Incluye directrices, información sobre prohibiciones, una base de datos de áreas y sectores de riesgo, así como evidencia disponible públicamente y un portal de denuncia de irregularidades. Una red sindical contra los productos del trabajo forzoso ayudaría a mejorar la cooperación entre las autoridades.
Las normas también prevén la cooperación con terceros países, por ejemplo en el contexto de los diálogos existentes o la implementación de acuerdos comerciales. Esto puede incluir el intercambio de información sobre áreas o productos de riesgo y el intercambio de mejores prácticas, en particular con países con legislación similar vigente. La Comisión, actuando como autoridad competente principal, también podrá realizar controles e inspecciones en terceros países, si la empresa pertinente y el gobierno del tercer país así lo acuerdan.
Mercados señalados
Desde hace años está en entredicho el origen de materiales necesarios para la elaboración de móviles y otros dispositivos electrónicos. En concreto se discuten las condiciones de trabajo y personales en minas de coltán o cobalto en África, pero también en Asia.
Por ejemplo, el 80% de las minas de coltán están en la República Democrática del Congo y hay informes que aseguran que están en manos de grupos armados y mafias que maltratan y amenazan de manera continuada a sus trabajadores, que permanecen en un estado cercano a condiciones de esclavitud. Además, hay trabajo infantil y explotación laboral generalizados.
El coltán y el cobalto son dos minerales clave que se utilizan en la fabricación de dispositivos electrónicos, especialmente en la producción de teléfonos móviles y otros dispositivos, así como las baterías.
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