En el primer cuatrimestre del presente año, el balance comercial externo del Ecuador se situó en un peligroso saldo negativo de US$ 800 millones, lo que reflejaría la complejidad de mantener el ritmo de consumo interno frente a la disminución de ingresos petroleros y que se ha traducido en la pérdida de una importante cantidad de ahorro al comprar mucho más de lo que vendemos.
Al analizar el comportamiento de las cuentas externas podemos ver que las exportaciones ecuatorianas a excepción del petróleo se han mantenido o inclusive incrementado en casos como el del banano, flores o pescado. Sin embargo también podemos ver que la importación de bienes de consumo no ha disminuido aunque si lo han hecho las compras de materias primas en US$ 200 millones y bienes de capital en US$ 100 millones.
Las cifras de déficit son preocupantes frente a la dimensión de la economía ecuatoriana y aun más en un régimen de dolarización que se mantiene en base al ingreso de divisas. El análisis empeora al comprobar que por el lado de las importaciones son los medios de producción como materias primas o bienes de capital los que disminuyen y no los bienes de consumo.
Seguramente con el repunte de los precios del petróleo, podamos estabilizar las cuentas externas, pero no podemos dejar de reconocer la importancia, no solo de fomentar las exportaciones sino de impulsar una producción nacional que pueda hacer frente a la fuerte importación de bienes de consumo.
Una alianza público privada para construir una refinería solucionaría en gran medida el saldo rojo de las cuentas externas, pero adicionalmente se hace imprescindible un gran acuerdo nacional que impulse la inversión, el trabajo y la producción. Es hora ya de que los ecuatorianos tengamos la seriedad suficiente para sacar a un país adelante bajo un gran pacto para el crecimiento.
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