El crudo WTI en 66.31 dpb; el Brent en 65.52 dpb

El precio del barril de crudo de Texas subió hoy por quinta sesión consecutiva y cerró a 66.31 dólares, un 29.7 por ciento más caro que hace un mes y el nivel más alto desde noviembre, entre expectativas de mayor demanda de petróleo y combustibles.

Al concluir la sesión en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para julio añadían 1.23 dólares (1.88%) al valor del jueves y han acumulado un alza de 4.64 dólares (7.52%) en las cuatro jornadas de esta semana, después de permanecer el mercado inactivo el lunes.

Los contratos de petróleo WTI con vencimiento más próximo han elevado su precio en 15.19 dólares en mayo, un mes que comenzaron a 51.12 dólares/barril.

Por su parte, el precio del barril del crudo Brent cerró hoy la jornada con una nueva subida (el 1.75 por ciento) que pone fin a una semana en la que el petróleo se ha revalorizado un 7.6 por ciento en el mercado de futuros de Londres.

El petróleo del mar del Norte, de referencia en Europa, para entrega en julio cotizó en el Intercontinental Exchange Futures (ICE) a 65.52 dólares el barril, 1.13 dólares más que el jueves.

Shell se reorganizará a partir de julio buscando alcanzar a sus grandes rivales

El nuevo presidente ejecutivo de Royal Dutch Shell, Peter Voser, puso su sello en la petrolera anglo-holandesa con una extensa reforma de su estructura, y reducirá costos afectando a miles de empleados.

La reestructuración muestra que Voser, quien reemplazará a Jeroen van der Veer el 1 de julio, ya está tomando medidas para reducir costos en Shell y adaptar la compañía a los bajos precios del crudo que han afectado las ganancias de las grandes petroleras.

En un mensaje al personal, Voser dijo que la organización de Shell era demasiado compleja, su cultura demasiado orientada al consenso y sus costos "simplemente demasiado altos". Explicó que simplificar esa estructura podrá acelerar la toma de decisiones y asegurar que los proyectos entren en funcionamiento con más rapidez y que se mejore la ejecución. Por lo tanto es un objetivo clave para la compañía, que ha sido muy criticada por los retrasos y excesos de gastos en algunos de sus proyectos de gas y petróleo más importantes.

La reestructuración llega en un momento crucial para Shell, cuyo programa de inversión de capital de US$ 32.000 millones para este año es uno de los mayores de la industria. La petrolera, en efecto, ha apostado su futuro en un conjunto de proyectos caros y duraderos en lugares como las arenas petrolíferas de Canadá. Algunos cuestionaron esa estrategia el año pasado cuando la cotización del crudo cayó en picada a cerca de US$ 30 el barril desde un récord de US$ 145. Desde entonces el precio ha repuntado hasta US$ 65 este viernes, pero Shell aún ha tenido que endeudarse más para cubrir sus planes de gastos y pagar sus dividendos.

Voser dio a conocer los cambios en una reunión de gerentes de Shell en Berlín, indicando en un comunicado que tendrían un "gran impacto" en la petrolera. Un vocero de la compañía declinó hablar de cuántos empleos serían recortados en la reestructuración, pero aclaró que "miles de trabajadores serían afectados".
 
Shell informó que fusionará sus divisiones de exploración y producción, de gas y energía, y de arenas petrolíferas en dos nuevas unidades. Upstream Americas, que se encargará de la exploración, desarrollo y producción en Norteamérica y Sudamérica, será dirigida por Marvin Odum, actualmente presidente de Shell Oil en América, mientras que Malcolm Brinded, el actual director de exploración y producción, encabezará Upstream International, que cubrirá el resto del mundo.

De alguna manera, los cambios que está implementando Shell refleja un deseo de emular a Exxon Mobil Corp., que es considerada una empresa mucho más centralizada que las grandes petroleras europeas. "Shell busca alcanzar a sus mayores rivales", dijo Christopher Wheaton, gestor de un fondo del sector energético de RCM/Allianz que tiene acciones de Shell. Agregó que está "cautelosamente optimista" de que la reestructuración generará beneficios y un mejor control de costos en Shell, pero que hay que esperar para ver pruebas de que esté funcionando.