Inglaterra golea 5-1 a Croacia, asegura su pase en el emblematico Wembley

Con un equipo que no mostró fisuras, la Inglaterra de Fabio Capello, intratable esta noche, logró en Wembley enterrar su pasado para imponerse por derecho a la selección croata con un demoledor 5-1 que asegura su presencia en el Mundial de Sudáfrica.

Pasó página y, al mismo tiempo, saldó una deuda pendiente con el combinado que dirige Slaven Bilic. La disciplinada Inglaterra de Capello protagonizó en este emblemático estadio un arranque de nota que siguió una línea ascendente y concluyó su pulso ante Croacia como ganadora del grupo 6.

Cierto es que el conjunto croata se movió torpe, dio muchos espacios a su anfitrión y echó en falta una inyección de creatividad. No fue su noche.

Mientras, la escuadra inglesa no sólo hizo los deberes, sino que se aplicó a fondo, sin dejar ningún cabo suelto para mostrar una total concentración, como quería su entrenador, e infligir presión desde el silbato inicial.

Y esta vez sí. Los pupilos del "míster" italiano no se arrugaron en ninguno de sus frentes. Buenas jugadas de Ashley Cole y Aaron Lennon en los primeros compases; y eficacia también, en el ataque. Ahí, Capello optó de nuevo -sorprendiendo a muchos- por Emile Hesley en lugar de Jermain Defoe en la titularidad como acompañante de Wayne Roooney.

A pocos minutos del comienzo, Steven Gerrard, el flamante capitán del Liverpool, pedía a gritos un penalti que el colegiado español, Alberto Undiano Mallenco, denegó en esta ocasión.

Croacia, la selección que zanjó los sueños de toda esta nación, hace dos años, no tardó, sin embargo, en dar al once anfitrión la ocasión de oro de enfilar la victoria.

Esta vez sí, el árbitro adjudicaba un penalti a favor de Inglaterra ante una falta cometida por Simunic sobre el jugador del Tottenham Hotspur Aaron Lennon.

Fue Frank Lampard quien asumió el disparo para poner en el minuto 7 a su equipo por delante y provocar el júbilo incontenible en las gradas.

Inglaterra marcó los tiempos y llevó la batuta en esta primera mitad que no mostró agujeros de planteamiento. Hubo abundancia de amagos a la meta de Vedran Runje, por parte de Barry, de Rooney, de un equipo inglés ansioso por tener un motivo real de celebración.

Esta noche sí, la escuadra nacional se mostraba determinada a centrar sus energías en el marcador. El equipo de Capello estaba incontrolable. Llegó entonces Gerrard para aumentar la ventaja local con un remate de cabeza desde dentro del área a un pase por la derecha que le mandó Lennon.

Y, de paso, el medio "red" firmó el vigésimo octavo tanto de su selección en lo que va de fase clasificatoria.

Imparable, Inglaterra se metía en el segundo acto con dos goles rubricados en poco más de un cuarto de hora.

Los hombres de Capello iban embalados. De nuevo Lampard firmó el tercer gol para el once inglés con un remate de cabeza a los 58 minutos de juego.

Inglaterra lo tenía hecho. Aun así, Capello introdujo en el campo a Jermaine Defoe por Heskey, un cambio predecible.

Pero no fue el "spur" el que sumó otro gol al abultado marcador local. Ayudado por Rooney, atentó con éxito contra los feudos croatas Gerrard, quien asestó un nuevo golpe al once de Bilic en el minuto 66.

El jugador de origen brasileño Eduardo da Silva, del Arsenal, se las arregló para marcar un gol para Croacia, aprovechando un rechace del meta inglés, Robert Green, a un tiro a puerta de Niko Kranjcar.

Inglaterra continuó haciendo daño a su oponente. Quedaba poco más de diez minutos de partido cuando el atacante del Manchester United, Wayne Rooney, lograba un quinto gol para el equipo de Capello.

 - Ficha técnica:

5 - Inglaterra: Green; Johnson, Upson, Terry, Cole; Lennon (Beckham, 80) , Barry, Lampard, Gerrard (Milner, m.80) ; Rooney, Heskey (Defoe, m.61) .

1 - Croacia: Runje, Srna, Krizanac, Simunic, Pranjic, Mandzukic, Vukojevic, Pokrivac (Rakitic, m.45) , Kranjcar, Eduardo (Klasnic, m.72) , Olic (Petric, m.45) .

Goles: 1-0, Frank Lampard, Pen, m.7, 3-0, m.58; 2-0, Steven Gerrard, m.17, 4-0, m.66; 4-1, Eduardo, m.71, 5-1, Wayne Rooney, m.77

Árbitro: Alberto Undiano Mallenco (España) . Sacó tarjeta amarilla a Simunic, de Croacia y a Terry, de Inglaterra.

Incidencias: Partido internacional clasificatorio para el Mundial de Suráfrica del 2010, correspondiente al grupo 6, disputado en el estadio londinense de Wembley.