Amazon, demandada en EEUU por monopolio: le acusan de "bloquear a la competencia"

La Comisión Federal de Comercio (FTC) de EEUU y 17 fiscales generales de distintos estados demandaron este martes a Amazon, alegando que la empresa es un monopolista que utiliza un conjunto de estrategias entrelazadas anticompetitivas e injustas para mantener ilegalmente su poder de monopolio.

La FTC y el resto de demandantes dicen que las acciones de Amazon le permiten impedir que sus rivales y vendedores bajen los precios, degradar la calidad para los compradores, cobrar de más a los vendedores, sofocar la innovación e impedir que los rivales compitan de manera justa contra Amazon.

La denuncia alega que Amazon viola la ley no porque sea grande, sino porque adopta un curso de conducta excluyente que impide que los competidores actuales crezcan y que surjan nuevos competidores.

Al sofocar la competencia en precios, selección de productos y calidad, y al impedir que sus rivales actuales o futuros atraigan una masa crítica de compradores y vendedores, Amazon garantiza que ningún rival actual o futuro pueda amenazar su dominio.

La posición de la FTC

"Nuestra denuncia expone cómo Amazon ha utilizado un conjunto de tácticas punitivas y coercitivas para mantener ilegalmente sus monopolios", dijo la presidenta de la FTC, Lina M. Khan. “La demanda presenta acusaciones detalladas que señalan cómo Amazon ahora está explotando su poder de monopolio para enriquecerse mientras aumenta los precios y degrada el servicio para las decenas de millones de familias estadounidenses que compran en su plataforma y los cientos de miles de empresas que dependen de Amazon", añade.

“Presentamos este caso porque la conducta ilegal de Amazon ha sofocado la competencia en una enorme franja de la economía online. Amazon es un monopolista que utiliza su poder para aumentar los precios a los compradores estadounidenses y cobrar tarifas altísimas a cientos de miles de vendedores en línea”, dijo John Newman, subdirector de la Oficina de Competencia de la FTC.

La FTC y los estados alegan que la conducta anticompetitiva de Amazon ocurre en 2 mercados: el mercado de las grandes superficies en línea que atiende a los compradores y el mercado de servicios de mercado en línea adquiridos por los vendedores.

Estas tácticas incluyen:

• Medidas antidescuentos que castigan a los vendedores y disuaden a otros minoristas en línea de ofrecer precios más bajos que Amazon, manteniendo los precios más altos de los productos en Internet. Por ejemplo, si Amazon descubre que un vendedor está ofreciendo productos de menor precio en otro lugar, Amazon puede enterrar a los vendedores con descuentos tan abajo en los resultados de búsqueda de Amazon que se vuelven efectivamente invisibles.
• Condicionar la capacidad de los vendedores para obtener la elegibilidad "Prime" para sus productos (una necesidad virtual para hacer negocios en Amazon) a que los vendedores utilicen el costoso servicio de cumplimiento de Amazon, lo que ha encarecido sustancialmente para los vendedores de Amazon ofrecer también sus productos en otras plataformas. Esta coerción ilegal, a su vez, ha limitado la capacidad de los competidores para competir eficazmente contra Amazon.
• La conducta ilegal y excluyente de Amazon imposibilita que sus competidores se afiancen. Con su poder acumulado tanto en el mercado de las grandes superficies en línea como en el mercado de servicios de mercado en línea, Amazon extrae enormes rentas monopólicas de todos los que están a su alcance. Esto incluye:
• Degradar la experiencia del cliente reemplazando resultados de búsqueda con anuncios pagados de productos y aumentar deliberadamente los anuncios basura que empeoran la calidad de la búsqueda y frustran tanto a los compradores que buscan productos como a los vendedores a quienes se les promete un retorno de su compra de publicidad.
• Sesgar los resultados de búsqueda para dar preferencia a los productos propios de Amazon sobre aquellos que Amazon sabe que son de mejor calidad.
• Cobrar costosas tarifas a los cientos de miles de vendedores que actualmente no tienen más remedio que confiar en Amazon para seguir en el negocio.

La FTC, junto con sus socios estatales, están buscando una orden judicial permanente en un tribunal federal que prohibiría a Amazon participar en su conducta ilegal y liberar el control monopolístico de Amazon para restaurar la competencia.

Los 17 estados codemandantes son: Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nueva Jersey, New Hampshire, Nuevo México, Nevada, Nueva York, Oklahoma, Oregón, Pensilvania, Rhode Island y Wisconsin.

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