Nuevo festival azulgrana en la ceremonia del Balón de Oro con Messi y Guardiola protagonistas

El premio -que en la edición pasada se entregó por primera vez tras la fusión del Balón de Oro, que entregaba la revista France Football desde 1956 y el FIFA World Player, que se instauró en 1991- supondrá un nuevo combate entre jugadores de los dos históricos rivales, que el año pasado se vieron las caras hasta en siete ocasiones, dos en Liga, dos en Champions, una en Copa del Rey y dos en Supercopa de España. Este año, se repetirá el podio de candidatos de 2009. Las votaciones provienen de seleccionadores nacionales, capitanes de selecciones y periodistas especializados.
 
El argentino Lionel Messi, ganador de Balón de Oro y FIFA World Player en 2009 y del FIFA Balón de Oro en 2010, parte como el principal favorito a repetir galardón por tercer año consecutivo; avalan su candidatura sus títulos de Liga, 'Champions', Supercopa de España, Supercopa de Europa y Mundial de Clubes. Además, ha anotado en todas las competiciones que ha disputado el conjunto azulgrana, incluidas en las finales de Supercopa europea y española y del Mundial de Clubes. En total, el argentino cerró la temporada 2010-11 con 53 goles.

En caso de alzarse vencedor podría igualar al francés Michel Platini, el único jugador hasta el momento que ha logrado hacerse con el premio tres años consecutivos, en 1983, 1984 y 1985 -cuando militaba en la Juventus-. También lograron tres galardones el holandés Johan Cruyff -1971, 1973 y 1974- y su compatriota Marco van Basten -1988, 1989 y 1992-. Su compañero Xavi Hernández va camino de convertirse en el eterno candidato; Balón de Bronce en 2009 y 2010, el catalán repite por tercer año entre los tres mejores futbolistas del planeta.

El centrocampista azulgrana es la manija de dos de los mejores equipos de la actualidad, el Barcelona y la selección española; su visión de juego ha sido clave para que el conjunto de Pep Guardiola se alzase con los cinco títulos que ha logrado en 2011, Hace apenas unos días, el de Tarrasa fue nombrado mejor constructor de juego del mundo por la Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol (IFFHS) por cuarta temporada consecutiva; sólo le falta el Balón de Oro.

Cristiano Ronaldo vuelve al podio después quedarse fuera de los tres primeros el año pasado. El portugués, ganador de Balón de Oro y FIFA World Player en 2008, cuenta con el reconocimiento como máximo goleador europeo del año 2011, por el que recibió la Bota de Oro. Además, ha podido celebrar su primer título como madridista después de marcar el tanto que dio la victoria en la final de la Copa del Rey al Real Madrid frente el Barcelona. En su contra tiene el hecho de que no ha sido capaz de ser determinante en los partidos más importantes de su equipo en 2011.
Festival de premios
 
Además, la FIFA otorgará por segundo año el premio al mejor entrenador, al que optan Pep Guardiola, José Mourinho -que no acudirá a la ceremonia- y Sir Alex Ferguson. El catalán celebró cinco títulos con su club, el portugués se alzó con la Copa del Rey y el escocés llevó a su equipo a conquistar la Premier y la Community Shield, además de llegar a la final de la Champions. El premio a la mejor jugadora femenina se lo disputarán la brasileña Marta, ganadora de las últimas cinco ediciones; Abby Wambach, capitana y delantera de la selección estadounidense; y la japonesa Homare Sawa, campeona del mundo y ganadora de la Bota de Oro. Los entrenadores de fútbol feminino candidatos serán Bruno Bini, seleccionador francés; Norio Sasaki, técnico del campeón del mundo, Japón; y Pia Sundhage, seleccionadora de Estados Unidos.
 
Otro de los momentos importantes será el nombramiento del mejor once titular de la temporada, que se decidirá con los votos de 50.000 jugadores afiliados. En total, 55 jugadores -5 porteros, 20 defensas, 15 centrocampistas y 15 delanteros- aspiran a entrar entre los más selectos del planeta. Finalmente, los internautas serán los encargados de otorgar el Premio Puskas al mejor gol del año, al que optan los tantos de Lionel Messi, Neymar y Wayne Rooney.

Entre las notas curiosas de la ceremonia, la FIFA ha querido premiar la honradez de Simone Farina, jugador del Gubbio de la segunda división italiana. El defensa le contó a la policía la oferta de 200.000 euros recibida para amañar el encuentro ante el Cesena del pasado 30 de noviembre, correspondiente a la Copa italiana, y destapó un delito que finalizó con la detención de 17 personas. La FIFA le ha invitado a la gala y el seleccionador italiano Cesare Prandelli, que le ha llamado para que pueda convivir con los jugadores de la 'azzurra' en la previa del duelo ante Estados Unidos.