Los promotores del proyecto denominado Plastic Free Waters son los miles de miembros de la International Yachting Fellowship of Rotarians de los 5 continentes, apasionados por la navegación de lagos, ríos y mares por todo el planeta y preocupados por las condiciones de las aguas en las que realizan sus actividades. ocupaciones. El año 2019, IYFR formó una Fuerza de Tarea combinada para combatir la contaminación causada por los desechos plásticos. Es una operación compleja que ve las tres áreas en que dividimos el mundo, IYFR en acción bajo los auspicios del comodoro internacional IYFR Robert Burns. Cada área tiene su propia organización, pero el plan estratégico es único, como lo es la Coordinación de la Operación PFW confiada al PIC Sergio Santi.
El Puente de Mando del Proyecto (Comité Directivo) está formado por seis miembros o mariners, como les gusta definirse, del IYFR, constantemente asistidos por un personal compuesto por científicos, técnicos, químicos, expertos legales, industriales y marinos. Sus experiencias personales y profesionales son muy diferentes, pero todos están muy preocupados por el tamaño y el peligro para las aguas del planeta de la contaminación por desechos plásticos. De ahí el deseo común de contribuir a la transición a un mundo donde el uso del plástico está contenido de manera responsable, y donde su desperdicio ya no representa una amenaza para toda la humanidad. Sergio Santi (Coordinador internacional), Franz Muller, (comunicador y coordinador técnico) Sandro D’Onofrio (Secretario General), Carlo d’Amore (España) Commodore International, Europa, , Angie Mesistrano Past Pic. Área 2 Commodore 2, Norte, Centro, Sudamérica Jun Avecilla (Filipinas) Área 3 PIC, Lejano Oriente, Océano Índico y Pacífico y yo personalmente asumo la coordinación para la península ibérica desde mi puesto de officer del International Bridge.
La contaminación del mar por plásticos lanzados a través de los ríos se ha convertido en una de las crisis ambientales más visibles y preocupantes de las últimas décadas. Aunque suele pensarse que los residuos provienen directamente de actividades marítimas, los especialistas coinciden en que la mayor parte del plástico que llega al océano viaja primero por los ríos, que actúan como canales naturales para transportar la basura generada en ciudades y zonas industriales.
A lo largo de su recorrido, los ríos reciben desechos de calles, vertederos informales, drenajes y actividades económicas que depositan plásticos de todo tipo: bolsas, botellas, utensilios de un solo uso, fragmentos de envases e incluso microplásticos procedentes de desgaste textil o productos cosméticos. Una vez en el agua, la mayor parte de estos materiales no se degrada, sino que se fragmenta en piezas cada vez más pequeñas que pueden recorrer miles de kilómetros hasta desembocar en el mar.
Los efectos en los ecosistemas marinos son profundos y están ampliamente documentados. Tortugas, aves y mamíferos quedan atrapados en restos de redes o confunden los plásticos con alimento, lo que les provoca heridas, asfixia o muerte por desnutrición. En las zonas costeras, los microplásticos se infiltran en la arena y los sedimentos, afectando a organismos microscópicos que sostienen la cadena alimentaria. Diversos estudios alertan además sobre la capacidad del plástico para transportar sustancias tóxicas, que luego pasan a peces y mariscos consumidos por las personas.
Mientras tanto, en tierra firme las causas del problema persisten. La gestión deficiente de residuos, el crecimiento de los plásticos de un solo uso, la falta de educación ambiental y la ausencia de infraestructura adecuada para tratar aguas residuales permiten que toneladas de basura acaben en los cauces fluviales cada día. En numerosas ciudades, una simple lluvia intensa basta para arrastrar hacia los ríos desechos acumulados en calles, alcantarillas y vertederos informales.
Organizaciones ambientales y expertos coinciden en que la solución exige una acción coordinada. Algunos países han comenzado a instalar barreras flotantes en los ríos para retener residuos antes de que alcancen el océano. Otros han apostado por políticas que restringen el uso de plásticos desechables y promueven su reemplazo por materiales reutilizables o biodegradables. La industria, por su parte, enfrenta una creciente presión para rediseñar envases, reducir su dependencia del plástico y adoptar modelos de economía circular.
La comunidad científica sostiene que aún estamos a tiempo de frenar el avance de la contaminación plástica, pero advierte que se necesita un esfuerzo sostenido y conjunto. Los ríos seguirán siendo arterias vitales para la vida y el desarrollo humano, pero también pueden dejar de ser conductos de basura si se adoptan medidas que aborden el problema desde su origen. “Lo que llega al mar comenzó mucho antes en tierra firme”, repiten los expertos. Y actuar en ese punto de partida parece ser hoy la clave para evitar que los océanos sigan convirtiéndose en enormes vertederos flotantes.
El plástico es un material prácticamente inexpugnable durante siglos y, por lo tanto, los desechos plásticos pueden permanecer indefinidamente en el medio ambiente: Se producen 1 millón de toneladas de plástico todos los días y gran parte se dispersa en el ambiente que ahora está lleno de él, visible cuando es tan grande como las botellas, invisibles si están en pequeños trozos o filamentos. El no recolectado, debido a la inconsciencia y la negligencia, termina en los ríos y, por lo tanto, en el mar: El que flota, forma aglomeraciones mefíticas en los mares y océanos; el que va al fondo, cubre el fondo marino y los sofoca. Ahora se ha establecido que en unos años el peso del plástico en el mar será mayor que el de todos los peces que los habitan.
A menudo, los peces y los animales marinos lo confunden con comida y se la comen, llenando el estómago. Mueren de hambre. Pero también comemos pescado, y el plástico que contienen: aún no se ha comprobado cómo nos perjudica, pero los aditivos y plastificantes contenidos son ciertamente tóxicos.
Enormes cantidades de objetos plásticos (envases industriales, botellas, envases, películas) se producen y usan todos los días, lo que creemos que son muy baratos y, por lo tanto, alimentan a los "desechables", pero en realidad los costos de no recogerlos son devastadores para el vida del mundo, e incluso si somos activos con la recolección y el reciclaje por separado (que cubren solo el 13% de los desechos), en la mayor parte del mundo esto no sucede e incluso se descarga directamente en las aguas; Los desechos cubren primero los ríos y luego el mar. El daño causado es irreversible.
Las imágenes de las víctimas inútiles de redes plásticas perdidas o abandonadas voluntariamente, de ríos, playas y del fondo marino sumergido por desechos plásticos son frecuentes en los medios y muestran el daño a las actividades turísticas, a la pesca, a la navegación, a la vida marina, así como a nosotros mismos, y dar una idea clara de los costos directos e indirectos relativos.
Debemos poner fin a esta trágica secuencia si queremos salvar los océanos, la tierra y a nosotros mismos. Nuestro Ecosistema está en peligro de asfixia.
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