El Real Madrid derrotó al Manchester City en una gran noche europea en el Bernabéu, tomando ventaja en la eliminatoria de octavos de final de la Champions League.
El equipo blanco exhibió un nivel espectacular y decidió el encuentro en 23 minutos mágicos liderados por un futbolista estelar: Federico Valverde.
El uruguayo marcó 3 golazos y firmó una actuación inolvidable que deja la eliminatoria abierta para el partido de vuelta, que se decidirá dentro de 6 días en el Etihad Stadium.
Valverde, MVP
Valverde fue elegido MVP del partido tras su exhibición ante el conjunto de Pep Guardiola. El capitán madridista firmó un encuentro histórico al anotar el 'hat-trick' que dio la victoria a su equipo. Tras recibir el trofeo, el uruguayo se mostró emocionado: "Increíble. Uno sueña siempre con noches así", declaró. Valverde agradeció la confianza de sus compañeros y del cuerpo técnico, especialmente tras reconocer que ha sido una temporada difícil a nivel anímico.
Al ser preguntado sobre si este fue el mejor partido de su carrera, el centrocampista respondió con rotundidad: "Seguro. Sobre todo en goles. Disfruté mucho hoy". Sin embargo, el charrúa mantuvo la cautela de cara al viaje a Inglaterra, advirtiendo que los partidos en Mánchester son muy complicados por la presión del rival y de su afición. "Tenemos que ir como si el resultado fuera 0-0 y trabajarlo bien", sentenció.
Arbeloa: "Valverde es el Juanito del siglo XXI"
El entrenador blanco, Álvaro Arbeloa, analizó el triunfo y se deshizo en elogios hacia Valverde. El técnico aseguró sentirse orgulloso del uruguayo, a quien definió como el "Juanito del siglo XXI" por representar a la perfección los valores del Real Madrid. "Es uno de los líderes y lo va a ser mucho tiempo. La afición se siente reflejada en él", afirmó Arbeloa, destacando el sacrificio del jugador y su capacidad para liderar con el ejemplo cuando las cosas salen mal.
El entrenador explicó que buscó un Fede más agresivo para amenazar la espalda de la defensa del City, aprovechando los espacios generados por Arda y Brahim. Además de sus 3 goles, Arbeloa resaltó el "esfuerzo enorme" del capitán en tareas defensivas ayudando a Trent (Alexander-Arnold). "La suerte de tener un jugador como él es que puede hacerlo muy bien en todos lados, por dentro o por fuera", añadió el técnico salmantino.
El partidazo de Thiago Pitarch
Otro de los nombres propios de la noche fue el joven Thiago Pitarch, que disputó su primer partido como titular en la Champions League a los 18 años. Arbeloa defendió su apuesta por el canterano: "Sé de lo que es capaz, de su personalidad y del trabajo que hace". El técnico reivindicó el valor de la cantera blanca, comparando el peso de estos chicos en el vestuario con el de figuras históricas como Carvajal, y celebró también los minutos disputados por Manuel Ángel.
Thiago, que jugó 76 minutos, recibió una ovación atronadora de la grada del Bernabéu. "Es el partido que te pones siempre en el FIFA para jugar", comentó el centrocampista tras el encuentro.
El joven jugador agradeció la confianza total que le brinda Arbeloa, quien le pide que juegue con personalidad y que "no le queme el balón". "Él me pide que juegue como yo sé, que corra, que luche y eso es lo que intento hacer siempre", concluyó el canterano tras su brillante debut europeo.
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