En Puerto Gaitán los niños mueren de hambre

El caso más reciente ocurrió el pasado 11 de septiembre, cuando un bebé de once meses falleció al poco tiempo de llegar, por causa de una anemia severa, pues la falta de una alimentación le provocó ausencia de sangre. “No tenía ni una gota de sangre en los órganos y estaba totalmente pálido”, explica un médico del centro de salud. Las quejas de los galenos son sucesivas: "nos los traen cuando ya prácticamente no hay mucho que hacer", "vienen con el 'signo de bandera', que es el pelo parado y que se quiebra y cae fácilmente; la piel es áspera y de escamadura, llegan pesando cinco u ocho kilos, ya ni sostienen la cabeza"; y como si lo anterior fuera poco, esto sumado a que el hospital de Puerto Gaitán es de nivel básico, complica la ayuda de urgencias que se le pueda prestar a los niños, quienes deben ser remitidos de urgencia a Villavicencio, un viaje de tres horas en el que varios han fallecido. Son varias las circunstancias configuran este tétrico panorama de mortalidad infantil: Santiago Ramírez, presidente de la comunidad indígena sikuani, compuesta por 90 familias que malviven asentadas en la cabecera urbana de Puerto Gaitán, explica que en el pasado su etnia era nómada y que con la llegada de las empresas petroleras y agroindustriales perdieron la libertad y el medio ambiente se contaminó. Ahora son sedentarios y no tienen terrenos aptos para cultivar. "Los niños son los más fregados porque no hay comida. En todos los resguardos hay hambre", expresa Ramírez. Algo semejante explica la mesa indígena, integrada por los líderes de los resguardos y que es la voz de los cerca de once mil nativos de este municipio, es decir, casi la mitad de la población. En un memorial que llevaron la semana pasada ante el vicepresidente Angelino Garzón, explican que la contaminación de las fuentes de agua y la tierra dificulta la caza, la pesca y el cultivo alimentos; "por ello se nos presentan severos problemas de desnutrición, especialmente en la población infantil". La desnutrición severa hace que los niños sean extremadamente vulnerables, en esas condiciones cualquier afección puede significarles la muerte; por ello, las causas de deceso varían y es difícil consolidar cifras de cuántos infantes mueren por hambre. Sin embargo, el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), certifica que Puerto Gaitán registra una tasa de mortalidad infantil de 61 niños por cada 100 mil habitantes, la más alta del departamento del Meta, que es de 32, que a su vez es más alta que el promedio nacional, que llega a 20 (según cifras del año 2009). Ante las irregularidades en cuanto al manejo de los recursos, que esta dura situación evidencia, la Secretaría de Salud Departamental del Meta, solicita una inspección para "aclarar las responsabilidades" ya que solo en el primer semestre del año se han presentado 13 casos de muerte infantil indígena en Puerto Gaitán: seis corresponden a niños menores de 5 años y siete a decesos perinatales (poco antes o inmediatamente después de nacer). El mismo escrito llama la atención sobre varios contratos que la alcaldía ejecutó en 2010 para atender la desnutrición infantil. El primero, por 1500 millones, se suscribió en julio para "la recuperación y el diagnóstico de la desnutrición". El segundo, por 1001 millones, data del 16 de septiembre y es para "el mejoramiento de las condiciones alimentarias de los menores de 5 años en los nueve resguardos indígenas". Además, existe otro contrato por 2 mil millones de pesos firmado el 9 de junio de 2011, para "la prestación de servicios y recuperación nutricional de los niños de Puerto Gaitán". Al revisar las contrataciones surgen inquietudes: hay gastos cuyo valor sorprende, por ejemplo, en uno de ellos el costo de la consulta con un médico general por niño es de 927 mil pesos, mientras que la consulta de cada menor con un especialista en nutrición es de 1336500 pesos. La dramática muerte de estos niños es apenas una de las expresiones de la corrupción reinante: el municipio solo cuenta con 27 policías, tiene agua dos horas al día, a cada rato se va la luz y el 44 por ciento de su población vive en la miseria. Sin embargo, los visitantes se encuentran al llegar con un gigantesco arco de concreto que costó 2500 millones de pesos o tienen la posibilidad de asistir a un festival de verano en el que se gastan 1200 millones de pesos con Willie Colón y Daddy Yankee a bordo.