Rafa Nadal ha debutado con una victoria plácida y por la vía rápida en el primer partido de su último Mutua Madrid Open, como él mismo ha confirmado en la previa del torneo. Las incógnitas sobre su estado físico, que se incrementaron después de su reaparición en el Conde de Godó, estaban también presentes en la capital. Sin embargo, Nadal, a pesar de no estar todavía al 100%, fue capaz de marcar una enorme diferencia respecto a un jovencísimo Darwin Blanch, que se ha visto sobrepasado en su primera gran prueba en el circuito ATP. En el menor tiempo de juego posible, evitando estar innecesariamente en la pista, (6-1, 6-0), el de Manacor ha sacado billete para la segunda ronda madrileña, donde este sábado vuelve a esperarle el australiano De Miñaur, su verdugo en el reciente Conde Godó.
Blanch, que venía de la ronda previa, también ha debutado este año como tenista ATP y de momento solo había disputado un partido, en el Masters 1000 de Miami, una derrota frente al checo Tomas Machac. No obstante, en categoría ITF ha estado bastante presente en nuestro país y este 2024 ha jugado los torneos de Villena, Torelló, Telde y, a primeros de año, en el Manacor natal de Rafa. Este jovencísimo jugador, de tan solo 16 años, es el número 1.028 del ranking. Precisamente en Villena es donde entrena el joven tenista adolescente, en la academia Equelite del ex tenista Juan Carlos Ferrero, el entrenador de Carlos Alcaraz. Anteriormente Blanch fue alumno también en la Rafa Nadal Academy de Manacor, por lo que conoce bien nuestro circuito y está habituado a jugar en tierra.
Sin verse en riesgo en ningún momento el triunfo del español, los aficionados se lo han pasado en grande cuando Blanch se ha animado a intensificar los peloteos en la pista, aunque en su mayoría han terminado siendo para el balear. El 6-0 con el que Nadal ha terminado el partido da una muestra del monólogo vivido en un segundo 'set' libre de sobresaltos.
A por el Roland Garros número 15
La prueba, que ha durado poco más de una hora, dará a Nadal confianza y, principalmente, rodaje de cara a una temporada de tierra cuya principal cita sigue siendo su torneo fetiche, Roland Garros. Madrid sumará en la puesta a punto de un tenista que busca recuperar su versión competitiva tras un 2023 en blanco y un turbulento comienzo de 2024, marcado por los problemas físicos que aún intenta resolver. Después de ver hasta dónde llega con su físico actual en el Mutua Madrid Open, Roma será la última prueba de fuego antes de jugar el Grand Slam que más veces ha ganado en su carrera, nada más y nada menos que en 14 ocasiones.
De todas formas lo que le espera en Madrid va a ser un complicado camino hacia el título, puesto que de imponerse a De Miñaur va por el lado del cuadro con los principales favoritos en ausencia de Novak Djokovic. A saber: el italiano Jannik Sinner, número dos del mundo y quizá el jugador más en forma; el noruego Casper Ruud, recientemente ganador del Conde de Godó, y el también español Carlos Alcaraz, número 3 del mundo y vencedor los dos últimos años en la Caja Mágica.
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_66335bb799879.jpg "El Dortmund da la sorpresa y golpea primero en la semifinal (1-0): el PSG y Mbappé se la juegan en casa")
