Qué es el fósforo blanco que habría usado Israel en sus ataques y por qué está prohibido

El fósforo blanco es un compuesto químico notorio por su historia de uso en conflictos armados y su posterior prohibición debido a su devastador efecto en la salud humana y el medio ambiente.

Recientemente se ha acusado a Israel de haberlo usado en su respuesta militar a los ataques terroristas palestinos de Hamás sobre su territorio y sus ciudadanos.

¿Qué es el fósforo blanco?

El fósforo blanco es una forma alotrópica del fósforo, un elemento químico presente en la naturaleza en varias formas.

A diferencia del fósforo rojo, que es menos reactivo y se utiliza en aplicaciones industriales, el fósforo blanco es altamente inflamable y produce una luminiscencia característica cuando entra en contacto con el oxígeno.

Debido a esta propiedad, el fósforo blanco ha sido empleado históricamente en municiones y armamento.

Historia de uso en conflictos armados

El fósforo blanco ha tenido un oscuro papel en diversos conflictos armados a lo largo de la historia. Uno de los casos más notorios de su uso fue durante la Primera Guerra Mundial. Tanto las fuerzas aliadas como las centrales utilizaron municiones de fósforo blanco en forma de granadas, morteros y proyectiles de artillería. El fósforo blanco se convirtió en una herramienta de combate efectiva debido a su capacidad para infligir graves quemaduras y causar daño tanto en personas como en equipos militares.

Durante la Segunda Guerra Mundial, su uso continuó. Se empleó en diversos frentes, especialmente en la batalla del Pacífico, donde los Estados Unidos y Japón utilizaron municiones de fósforo blanco. Estos ataques provocaron sufrimientos inimaginables a las víctimas y tuvieron un alto costo humano. Se informaron casos de soldados y civiles gravemente heridos por las quemaduras de fósforo blanco.

El conflicto en Corea (1950-1953) y la Guerra de Vietnam (1955-1975) también presenciaron el uso de fósforo blanco por parte de las fuerzas estadounidenses. En Vietnam, su uso fue particularmente controvertido, ya que se utilizó en bombardeos que afectaron gravemente a la población civil. Estos episodios de sufrimiento humano y la preocupación internacional llevaron a la consideración de la prohibición del fósforo blanco en futuros conflictos.

Razones para su prohibición

El uso del fósforo blanco contra personas está prohibido desde 1997 por la Convención de Ginebra.

La razón fundamental detrás de la prohibición del fósforo blanco radica en su impacto en la salud y el medio ambiente. Cuando el fósforo blanco entra en contacto con la piel, provoca quemaduras químicas extremadamente dolorosas que pueden ser fatales si no se tratan adecuadamente. Además, la inhalación de humo de fósforo blanco puede causar daño pulmonar grave e incluso la muerte.

El fósforo blanco también tiene efectos devastadores en el medio ambiente. Cuando se quema, libera gases tóxicos y partículas que contaminan el aire y el agua, lo que puede afectar negativamente la salud de las personas y la vida silvestre, así como dañar los ecosistemas locales.

En respuesta a estas preocupaciones, la Convención sobre Ciertas Armas Convencionales, un tratado internacional, prohibió el uso de fósforo blanco en municiones incendiarias en áreas pobladas en 1983. A pesar de esta prohibición, ha habido informes de uso ilegal en conflictos más recientes, lo que ha generado críticas y llamados a la rendición de cuentas.

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