Chacón visita por sorpresa la controvertida misión en Afganistán

   Acompañan a la ministra en este viaje el Jefe del Estado Mayor de la Defensa (JEMAD), José Julio Rodríguez; el Jefe del Estado Mayor del Ejército (JEME), Fulgencio Coll; y el Jefe del Estado Mayor del Aire (JEMA), José Jiménez.

   El vuelo de la ministra aterrizó a las 6:30 de la mañana (hora local) en el aeropuerto de la capital afgana, lugar en el que Chacón mantuvo un encuentro en forma de desayuno con el contingente español encargado de la seguridad de dicho aeropuerto. Ante dicho contingente, Chacón recordó que la misión de ISAF en este país lleva ya ocho años de duración, elogió la labor de las tropas españolas y recalcó que antes este aeropuerto exportaba "terror al resto del mundo" mientras que ahora está "abierto y a él llegan personas que significan esperanza". Además, les trasladó el afecto del Rey y de todos los españoles y les deseó feliz salida y entrada de año con un brindis.

   Posteriormente tiene previsto desplazarse a Qala-i-Naw para visitar las instalaciones de la nueva base (en la que ya hay instaladas más de 300 personas entre ingenieros y personal de seguridad), brindar con los soldados y mantener un breve encuentro con los notables de la región.

   El Ejército del Aire español lidera el aeropuerto internacional de Kabul desde el 1 de octubre pasado y hasta el 31 de marzo de 2010, con un contingente de 66 personas que incluye un destacamento de cuatro guardias civiles. El comandante del aeropuerto es el coronel del Ejército del Aire Rubén C. García Servet, responsable de asegurar la operación del mencionado aeropuerto, así como de la seguridad interior y exterior de sus instalaciones. Para ello cuenta, además del personal español, con personal de diversos países de la OTAN y con contingentes de Bélgica y Bulgaria.

   La nueva base de Qala-i-Naw, cuya construcción supone un coste de 44 millones de euros, tendrá capacidad para alojar entre 1.100 y 1.300 personas y está situada a las afueras de la ciudad, cerca de la pista del aeropuerto. Ocupa una superficie de 70 hectáreas y tiene un perímetro de más de seis kilómetros.

   Esta es la cuarta visita de la ministra de Defensa al país asiático. Chacón viajo por primera vez a Afganistán cuatro días después de tomar posesión de su cargo, el 19 de abril de 2008. Ese mismo mes visitó también a los militares españoles desplegados en Líbano y Bosnia, y en octubre de 2008 viajó también hasta Chad. Además, en noviembre del año pasado la titular de Defensa se desplazó a Afganistán para acompañar hasta España los cuerpos de los dos militares de la Brigada Ligera Aerotransportable (BRILAT) que perdieron la vida en un atentado suicida.

   En diciembre del pasado año Chacón estuvo acompañada por el ministro de Asuntos Exteriores, Miguel Ángel Moratinos. En 2007 fue el Rey quien, coincidiendo con su septuagésimo aniversario, viajó a Afganistán para felicitar las Pascuas a los soldados españoles, con los que don Juan Carlos almorzó el día de Nochevieja. Además, en junio de 2008 el Príncipe Felipe también visitó la misión española en el país asiático.

1.068 EFECTIVOS EN AFGANISTÁN

   España tiene actualmente 1.068 efectivos en Afganistán: 998 de forma permanente y 70 ocupándose temporalmente de la gestión y la protección del aeropuerto de Kabul. Además, tiene comprometido el envío de 40 guardias civiles para entrenar a la policía local.

   A estos hay que sumar otros 511 -465 soldados para participar en el entrenamiento de unidades afganas y 46 militares para integrarse en los cuarteles generales de Isaf-, anunciados por la ministra en el Congreso de los Diputados el pasado día 17.

   En total, en 2010 España tendrá más de 1.600 soldados en Afganistán, lo que supone incrementar más de un 50 por ciento el contingente actual y doblar la cifra de 778 que había hasta hace pocos meses y que se mantenía desde hace varios años.