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El Canal de Panamá logró en el 2010 manejar las 300 millones de toneladas de carga pese a los efectos de la crisis económica global, mientras que sus ingresos por peajes alcanzaron 1.482 millones de dólares, un incremento de 3,0% respecto al 2009.
"Por tercera vez en la historia del canal rompemos los 300 millones de toneladas en un año", destacó el martes el administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Alberto Alemán Zubieta.
"En un año económicamente difícil nos sentimos muy complacidos" por esas cifras, agregó el funcionario a la prensa durante la firma de un acuerdo con autoridades del puerto español de Algeciras.
La carga operada por la vía panameña en el periodo fiscal 2010 que finalizó el 30 de septiembre, alcanzó 300,7 millones de toneladas, lo que representa 1,6 millones más que en 2009.
De acuerdo con datos de la ACP, sólo en el 2007 y 2008 se llegó a manejar un volumen de carga superior a ese monto por el canal, con 312,9 y 309,6 millones de toneladas esos dos años, respectivamente.
En el 2009 pasaron 299,1 millones de toneladas en un periodo marcado por la crisis financiera que golpeó a los Estados Unidos, el principal usuario de la vía interoceánica.
"Ha habido crecimiento; estamos terminando de cerrar las cifras en los próximos días, pero puedo adelantar que el tonelaje total estuvo por arriba de 300 millones de toneladas", enfatizó Alemán Zubieta.
En cuanto a los ingresos, el funcionario aclaró que sólo corresponden a las tarifas que pagan los barcos y no incluye lo que produce el canal por otros servicios que presta, como la venta de energía eléctrica y agua potable.
Los ingresos generales al año en la vía han superado los 2.000 millones de dólares los últimos años.
Los ingresos por peajes en el 2009 fueron por 1.438 millones de dólares, un incremento de 9,0% en relación con el 2008, lo que se atribuyó al aumento de las tarifas.
El canal, utilizado cada año por un promedio de 14.000 barcos y que mueve cerca del 5% del comercio mundial, es un motor para la economía de servicios de Panamá.
La vía, que está siendo ampliada con una inversión de 5.250 millones de dólares, pasó plenamente a manos panameñas el 31 de diciembre de 1999, luego de haber sido administrada y protegida por Estados Unidos desde su apertura en 1914.
El canal registró a comienzos de septiembre un millón de tránsitos en sus 96 años de operación.
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