Hay una reducción importante en el impacto de los temporales

El funcionario dijo a Efe que esa cifra es mucho menor a las 39 registradas en 2008, debido a que el actual temporal es de menor intensidad pero, además, porque el país "está mejor preparado" para afrontar este tipo de eventos.

Según Sánchez, en esta temporada la Secretaría ha adecuado apenas 15 albergues, mientras que en 2008 el número de refugios ascendió a más de 130.

Asimismo, informó que las intensas lluvias caídas últimamente en más de quince provincias del país, especialmente en la zona costera, han dejado a unas 8.000 personas afectadas, cifra que es mucho menor a las 120.000 registradas en 2008.

Para el director de la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos la actual temporada de lluvias, pese a ser menor a la de 2008, "es más fuerte que 2009 y 2010" y, según él, es "asombroso" la reducción de las cifras de víctimas.

"Inundaciones, muertos y heridos van a haber siempre porque lamentablemente estamos en un país que está sometido a riesgos todo el tiempo" por ubicarse en una región volcánica, altamente sísmica, propensa a inundaciones, deslizamientos de tierras y otros peligros naturales, añadió el experto.

Para reducir el riesgo, la Secretaría que dirige ha fortalecido convenios y trabajos con organismos técnicos como los institutos Geofísico (vulcanológico), de Meteorología e Hidrología, Oceanográfico de la Armada y de Estudios del Fenómeno El Niño.

Además, adelanta un plan de acción en el filo costero, en caso de tsunamis, con sistemas de alerta temprana y la adquisición de dos boyas para vigilar las condiciones marinas.

Sánchez también destacó los sistemas de prevención en volcanes, especialmente en el Tungurahua y Cotopaxi, donde se han constituido comités de Operaciones de Emergencia (COE), desarrollado planes de señalización y creado unidades de gestión de riesgos.

Asimismo, la Secretaría se encuentra abocada a confeccionar modelos de simulación de deslizamientos de tierras e inundaciones y la identificación de "zonas seguras" en regiones proclives a este tipo de fenómenos.

La gestión de riesgo "ha mejorado mucho", pero la sociedad, en general, aún "no toma conciencia plena sobre el problema", pues hay personas que "minimizan las acciones".

"La gente a veces no entiende" la importancia de la prevención, se lamentó Sánchez, y precisó que la caída de un muro de contención de un río en la costa, que causó la inundación de un poblado, se produjo porque un productor bananero "hizo un hueco para obtener agua".

Por otra parte, el director de la Secretaría dijo que la gestión de riesgo emprendida por Ecuador en los tres últimos años ha sido reconocida a nivel internacional.

Muestra de ello es la próxima visita al país de una delegación de expertos colombianos que quieren conocer de cerca el trabajo desarrollado, anotó.

Asimismo, "Colombia nos ha pedido colaboración para reproducir el sistema de vigías en los volcanes" y Brasil ha mostrado interés en conocer las estrategias aplicadas en Ecuador, añadió Sánchez.

El director dijo que ese reconocimiento le ha valido al país el ser declarado sede del "IV Encuentro Regional de Mecanismos de Ayuda Humanitaria", que se celebrará en abril próximo.

En esa reunión, delegados de toda la región analizarán cómo mejorar los mecanismo de ayuda internacional en casos de desastres naturales.