El Canal de Panamá seguirá siendo competitivo

Rodolfo Sabonge, Vicepresidente de Investigación y Análisis de Mercado de la ACP, desestimó que la crisis económica que afecta a los Estados Unidos de Norteamérica pueda impactar negativamente el proyecto de ampliación del Canal de Panamá, a pesar de que el número de tránsitos ha disminuido.  El descenso del mercado inmobiliario en Estados Unidos ha hecho recaer el número de tránsitos, principalmente por la disminución en la importación de materiales y muebles.

Los cálculos para amortizar los costos de la ampliación se basan en el tráfico por el Canal desde 2005, los que estuvieron muy por encima del pronóstico optimista de ese entonces. Es decir, aunque se haya reducido el crecimiento que se veía de aquí en adelante, el mismo está por encima del pronóstico que teníamos en el 2004.

La Autoridad del Canal de Panamá (ACP), informó que entre julio de 2007 y mayo de 2008, los buques norteamericanos disminuyeron de 330 a 310, mientras que la cantidad de servicios que cubría a través del Canal bajaron de 43 a 40.  Los datos del crecimiento real del PIB de Estados Unidos –que según las proyecciones bajaría a 0,2% en 2008 y 0,9% en 2009- tampoco son alentadores para el megaproyecto panameño.  Ese crecimiento promediaría un 2,4% hasta 2035, cifra menor al promedio de 2,9% registrado entre 1991 y 2007.

Pero el número de embarcaciones que navegan por el Canal aumentó un 2,5% en el segundo trimestre del año contra el mismo periodo de 2007. Asimismo, la demanda en las reservaciones por adelantado, se intensificó, ya que las empresas buscan evitar los tiempos de espera para ingresar a la vía, los que subieron un 56% en el segundo trimestre de 2008 contra igual periodo del año pasado.