El huracán Melissa avanza hacia Cuba, aunque ha bajado su intensidad a categoría 4. Este fenómeno meteorológico se dirige a la isla caribeña horas después de su devastador paso por Jamaica, donde ha sido calificado como uno de los peores de la historia del país.
Según las autoridades de Kingston, la totalidad de la isla sufrió el impacto del huracán, que ha dejado a más de medio millón de personas sin suministro eléctrico.
El ministro responsable de la respuesta ante desastres aseguró que más de 500.000 jamaicanos se han visto afectados. Aunque todavía se están recopilando datos y no ha podido ofrecer cifras concretas de los daños, el ministro sí ha reportado deslizamientos de tierra, inundaciones generalizadas y graves daños en las infraestructuras.
Jamaica se declara zona catastrófica
El primer ministro, Andrew Holness, ha declarado a Jamaica como "zona catastrófica". El mandatario informó que unas 15.000 personas se encuentran alojadas en refugios. Holness aseguró que, aunque el Gobierno no ha recibido ninguna confirmación de fallecimientos, "habrá algunas pérdidas de vidas", dada la magnitud de los daños y la fuerza del huracán.
En la víspera de la llegada de Melissa, al menos 3 personas murieron en tareas de tala de árboles.
Jamaica está habituada a los huracanes, pero nunca antes había sufrido el impacto directo de una tormenta de categoría 4 o 5. Meteorólogos de AccuWeather han señalado que Melissa se posiciona como el tercer huracán más intenso observado en el Caribe, solo superado por Wilma en 2005 y Gilbert en 1988, la última gran tormenta que tocó tierra en Jamaica.
Preparativos en Cuba y riesgo de inundaciones
Mientras, el huracán se desplaza a 13 kilómetros por hora hacia el noreste, directamente hacia Cuba. Se espera que toque tierra cerca de Santiago de Cuba, la segunda ciudad más poblada del país. El presidente, Miguel Díaz-Canel, ha alertado a la población sobre la magnitud y el riesgo del huracán. "Pedimos que, una vez más, aprovechando las horas que nos quedan para el paso, toda nuestra población esté ubicada en zona segura", dijo en declaraciones televisadas.
El mandatario aseguró que ya hay brigadas preparadas para trabajar en la recuperación de los daños que el huracán provoque. Las autoridades han advertido del riesgo que suponen los efectos de la tormenta, con la probabilidad de inundaciones súbitas, penetraciones del mar en zonas bajas costeras, derrumbes e incluso la rotura de presas.
La comunidad científica advierte de que las tormentas se intensificarán con mayor rapidez y frecuencia debido al calentamiento de las aguas oceánicas. Por ello, muchos líderes caribeños han solicitado a las naciones ricas y más contaminantes que ofrezcan reparaciones o alivio de la deuda a los países insulares tropicales que sufren las consecuencias del cambio climático.
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