Los 10 mejores jugadores de la historia de los Boston Celtics

Aprovechamos que los Playoffs de la NBA entran en su fase decisiva para continuar con nuestros especiales sobre los mejores jugadores de las franquicias más míticas de la NBA, después de repasar los 10 mejores jugadores de Los Angeles Lakers, pasamos a sus archirivales y al equipo que ocupa junto a los angelinos la primera posición en cuanto a títulos conquistados, con 17, los Boston Celtics. eso sí, este año los verdes podrían conseguir desempatar gracias a un equipo que ha sido el mejor de la fase regular de la NBA. A continuación pasamos a elegir a nuestros favoritos entre los célticos de Boston:

1. Bill Russell (11 títulos, 12 finales, 5 MVP, (1958, 1961, 1962, 1963, 1965), 3 veces en el 1er equipo de a NBA, 12 veces All-Star, 15,1 ppp, 22,5 rpp) 13 temporadas

13 temporadas y 11 anillos, creo que ese dato lo dice todo del mayor ganador de la historia del baloncesto, suele decir Pedro Delgado que siempre se destaca la victoria pero que hasta los grandes campeones pierden mucho más que ganan, bueno, pues hasta en eso hay excepciones y una de las más importantes es la de Bill Russell. Llegó a la NBA en la temporada 1956/57 como número 1 y campeón olímpico con EEUU en los Juegos del 56 y se hizo con el título en su año de Rookie, frente a los St. Louis Hawks, al año siguiente los Hawks se tomaron la revancha ante los Celtics y les ganaron en unas finales en las que Russell se perdió varios partidos por lesión. Luego ganó 8 títulos seguidos, repito 8 títulos seguidos, ganando 5 veces en la final a los Lakers de Elgin Baylor y Jerry West, además de imponerse en las finales de conferencia a los equipos de Wilt Chamberlain en 4 ocasiones, incluida la mítica serie del año 62, el año en el que Chamberlain metió 100 puntos y promedió 50, en la que se fueron a 7 partidos y dejó al Goliat de la liga en 22 puntos por partido en su serie, 28 menos de lo que promedió en aquella temporada. En la temporada 66/67 Chamberlain y sus Philadelphia 76ers rompieron la racha de títulos de los Celtics, logrando que Russell perdiera su primera serie de playoffs estando sano, al año siguiente se hizo cargo del equipo sustituyendo al mítico Red Auerbach como entrenador, siguiendo como jugador, ganando sus dos últimos anillos como jugador, incluido el más mítico el de su última temporada, en el que los Lakers, cansados de perder finales contra sus Celtics ficharon al único jugador que había sido capaz de ganarles, Wilt Chamberlain, pero, aun así, West, Baylor y Chamberlain volvieron a hincar la rodilla ante Russell, el hombre que creó el mito de los Celtics, el jugador de equipo por antonomasia, el mejor defensor, ese que jugaba para ganar y no para hacer números. Posiblemente nunca volvamos a ver, en el deporte de equipos, a alguien con un porcentaje de victorias como él, todo ello, a pesar de tener una complicada relación con su racista afición y que logró todos esos logros siendo también una figura fundamental en la lucha del movimiento de derechos civiles junto a otras estrellas como Mohammed Ali.

2. Larry Bird (3 títulos, 5 finales, 2 veces MVP de las finales (1984, 1986), 3 MVP (1984, 1985, 1986) 9 veces en el primer equipo de la NBA, 12 veces All Star, 24,3 ppp, 10,0 rppp, 6,3 app) 13 temporadas

El líder de la segunda gran dinastía de los Celtics y el hombre que, junto a su némesis/amigo Magic Johnson, convirtió a la NBA en una liga global adorada en el mundo entero. Las lesiones hicieron que su carrera no fuera especialmente larga, pero sus 7 primeras temporadas en la liga fueron, sencillamente, mágicas, rookie del año, 3 veces campeón, 3 veces seguidas MVP, 2 veces MVP de las finales, Larry Bird fue uno de los jugadores más completos de la historia, mucho más que el mejor tirador de su época, este tipo ganaba el concurso de triples con una suficiencia pocas veces vista, siendo un excelente pasador, un reboteador insaciable (promedió 10 rebotes por partido jugando de 3) y un defensor muy intenso, aun así lo mejor que tenía era una cabeza perfecta que le decía siempre que era lo mejor que había que hacer en cada ocasión, incluso siendo uno de los primeros en utilizar el 'trash talking' para meterse en la cabeza de los rivales. Su gran rivalidad fue con los Lakers de Magic, pero no hay que olvidar que, en su época, la Conferencia Este era la más dura, y Bird se tuvo que enfrentar primero a los Sixers de Julius Erving, luego a los temidos Bad Boys de Isiah Thomas y, por último, a los Bulls de Jordan (por cierto, Bird ejerció de adivino cuando aventuró haber visto jugar a 'Dios' en solo la segunda temporada en la liga de Jordan). Creo que su momento cumbre, y el de los Celtics, en los 80, llegó en 1986 cuando comandó uno de los mejores equipos de la historia de la franquicia, y eso es decir mucho en los Celtics, y consiguieron su tercer anillo, vengándose de la derrota sufrida por los Lakers de Magic y Kareem en el 85, e imponiéndose a las jóvenes Torres Gemelas de los Rockets de Houston.

3. John Havlicek (8 títulos, 9 finales, MVP de las finales (1974), 4 veces en el primer equipo de la NBA, 13 veces All Star, 20,8 ppp, 6,3 rppp, 4,8 app) 16 temporadas

Otro hombre de un único club que llegó a los Celtics campeones de Russell en el año 1962, ganando 6 títulos al lado del legendario pivot y quedándose como la principal referencia del equipo una vez que se produjo su retirada, siendo elegido 4 veces seguidas en el primer equipo de la NBA, de 1971 a 1974, año en el que consiguió llevar a la franquicia a conquistar su primer anillo post Russell, siendo elegido MVP de las Finales de 1974. No contento con ello fue otro de los protagonistas de una de las finales de la NBA más recordadas, la que protagonizaron los Celtics y los Phoenix Suns en 1976, con un partido yéndose a las 3 prórrogas, en las que Havlicek fue uno de los jugadores clave. Se retiró finalmente en 1978, con 38 años, con la mayoría de los expertos considerando que era todavía mejor que el 80% de los jugadores de aquella época. Aún sigue siendo el máximo anotador de la franquicia con 26.395 puntos anotados.

4. Bob Cousy (6 títulos, 7 finales, MVP (1957), 10 veces en el primer equipo de la NBA, 13 veces All Star, 18,4 ppp, 5,2 rppp, 7,5 app) 13 temporadas

Los primeros años de la NBA estuvieron dominados por los pivots, pero Bob Cousy fue el primer gran base de la NBA, con un increíble manejo de balón y una increíble visión de juego, fue 8 veces el máximo asistente de la liga. Estuvo en los Celtics entre 1950 y 1963 y fue uno de los arquitectos del equipo imbatible de Russell, siendo MVP de la liga el año que debutó el mítico pivot, 1957, que fue también el año en el que ganaron el primer anillo, con Cousy como estrella ofensiva. Su leyenda fue tan grande que tuvo una breve vuelta a las pistas en la temporada 1969-70 para los Cincinnati Royals, actuales Sacramento Kings.

5. Kevin McHale (3 títulos, 5 finales, 1 vez en el primer equipo de la NBA (1987), 7 veces All Star, 17,9 ppp, 7,3 rppp, 1,7 app) 13 temporadas

La carrera de McHale también es la de un Celtic de por vida, fue elegido con la tercera posición en el draft de 1980 y llegó al equipo un año después que Larry Bird, sus primeras temporadas en la liga las pasó como suplente del propio Bird y de Cedric Maxwell, aunque con un nivel altísimo, fue elegido en dos ocasiones mejor sexto hombre de la NBA, pero todo mejoró cuando traspasaron a Maxwell en 1985, y McHale se hizo con el puesto de titular, cuajando la mejor temporada de los Celtics en los 80 y formando junto al propio Bird y Robert Parish uno de los tríos interiores más poderosos e intimidantes de la NBA. Su mejor temporada individual llegó en la 86/87 donde promedió 26.1 puntos por partido y 9,9 rebotes, pero las lesiones, como a Bird, hicieron que en sus últimos años se perdiera muchos partidos. Era una roca en defensa y sus 1,7 tapones por partido siguen siendo el máximo de cualquier Celtic.

6. Sam Jones (10 títulos, 11 finales, 5 veces All Star, 18,9 ppp, 4.7 rpp, 2,3 app) 12 temporadas

Uno de los míticos Jones de los Celtics, los otros también deberían estar aquí, como KC y Jo Jo, y el segundo jugador de la NBA con más títulos con 10, solo por detrás de su compañero de equipo, Bill Russell. Jones llegó a los Celtics un año después que el pivot y vio como el equipo perdía en la final en su primer año, cuando su presencia era todavía testimonial, a partir del año siguiente fue ganando peso y cuando se retiró Cousy, se convirtió en la principal arma ofensiva del equipo que encadenó 8 títulos seguidos, Russell, Sam y KC Jones fueron los únicos jugadores que estuvieron los 8 años. Se retiró junto a Russell en 1969, después de birlarle el título en el Forum el título a los Lakers de Chamberlain, Baylor y West.

7. Paul Pierce (1 título, 2 finales, 10 veces All Star, 21,8 ppp) 15 temporadas

Cosas de la vida, un californiano es la mayor leyenda post Bird de los Boston Celtics, siendo fundamental en la consecución de su único anillo, hasta la fecha en el Siglo XXI. Paul Pierce es el único jugador de los Celtics, junto a Bird y Havlicek que ha pasado de los 20.000 puntos, siendo uno de los mayores anotadores de la historia de la franquicia, en concreto el segundo tras Havlicek. Después de varios años a un gran nivel individual pero con el equipo sin opciones reales de ganar un título en la temporda 2007/08 ficharon a Kevin Garnett y Ray Allen y se convirtieron en los grandes favoritos al anaillo, haciendo los pronósticos buenos e imponiéndose en la final a sus rivales históricos, los Ángeles Lakers de Kobe y Pau Gasol. De todas formas no lograron reinstaurar una dinastía y perdieron frente a los Orlando Magic en segunda ronda en la siguiente temporada y perdieron la reedición de la final de las finales en 2010 contra los Lakers. Pierce terminó dejando los Celtics en 2013.

8. Dave Cowens (2 títulos, 2 finales, 1 MVP (1973), 8 veces All Star, 17,6 ppp, 13,6 rppp) 10 temporadas

Dave Cowens tuvo la posición más difícil de la historia de la NBA, ser el sustituto de Bill Russell, el hombre que lo había ganado casi todo. Si le comparamos con la LEYENDA, así con mayúsculas, sus números se quedan cortos, si no lo hacemos es, sencillamente, uno de los mejores pivots de la NBA, ganador de dos anillos, un MVP, Rookie del año, 8 veces All-Star y una leyenda Céltica que tuvo la mala suerte de tapar el hueco entre las dos mayores leyendas de la franquicia, Russell, al que sustituyó, y Larry Bird, con el que llegó a coincidir en su temporada de rookie, por no hablar que su sustituto fue el mismísimo Robert Parish...

9. Jayson Tatum (1 final, 3 veces en el primer equipo de la liga (2022, 2023, 2024), 5 veces All Star, 23,1 ppp, 7,2 rpp, 3,5 app) 7 temporadas

De acuerdo, ya se que elegir a un jugador que todavía no ha ganado ningún título entre los mejores de la franquicia que más veces ha ganado, junto a los Lakers, puede sonar a precipitado, pero creo que el segundo título de los Celtics en el XXI puede llegar antes de lo que la gente imagina y, si lo hace, Tatum será el principal culpable (aunque su principal escollo tiene nombre y apellido, Nikola Jokic). Su temporada 2023/24 ha sido sencillamente mágica, se le puede considerar el mejor jugador estadounidense del momento y su equipo es el gran favorito del Este, sobre todo una vez que han caído los Bucks y los Sixers. Pero es que más allá de que consiga o no ese ansiado título, estamos hablando de uno de los jugadores más estéticos de la liga, no hay nada que no sepa hacer este jugador que ha creado con Jaylen Brown una de las sociedades más peligrosas de la actual NBA, en sus 7 temporadas en la Liga ha ido creciendo en todas y cada una de ellas, logrando ser incluido en el primer quinteto de la liga en las 3 últimas (en esta todavía no es oficial, pero sería una sorpresa que no estuviera).

10. Robert Parish (3 títulos, 5 finales, 9 veces All Star, 16,4 ppp, 10 rpp) 14 temporadas

El impasible Jefe fue otra de las piezas fundamentales de los Celtics campeones de los 80, le ficharon el primer año de esa década y en su primera temporada consiguió su primer campeonato, primediando uno s 19 puntos y 10 rebotes por partido, unas cifras que mantuvo durante las siguientes 6 o 7 temporadas donde fue la tercera piedra de los Celtics campeones, se marchó de la franquicia en 1994, siendo el último del mítico quinteto formado por Dennis Johnson, Danny Ainge, Larry Bird, Kevin McHale y él mismo en hacerlo, pero le dio tiempo para ganar un cuarto título junto a Jordan en los Bulls con casi 44 años. Este tipo era una roca.