La final de la Copa África disputada en Rabat entre Senegal y Marruecos ha terminado en un escándalo sin precedentes.
Lo vivido es calificado por los cronistas como el mayor bochorno en la historia moderna del fútbol. El encuentro, que enfrentaba a dos de las potencias del continente, se rompió en un tiempo de descuento que duró 22 minutos de auténtica tensión y decisiones arbitrales polémicas.
El colegiado congoleño Jean-Jacques Ngambo Ndala fue el gran protagonista de una noche que empaña la imagen del deporte africano. El caos comenzó en el minuto 92 con el marcador empatado 0-0. Senegal logró anotar, pero el árbitro anuló el gol de Seck por una falta previa sobre Achraf Hakimi.
Polémico penalti
Aunque existió contacto, la decisión fue muy discutida por producirse en el tiempo de descuento. Solo 3 minutos después, en el 95, el colegiado señaló un penalti a favor de Marruecos por un leve agarrón de Sarr sobre Brahim Díaz dentro del área. Casi todo el mundo considera que el madridista exageró la caída. Tras consultar el VAR durante 3 minutos adicionales, Ndala ratificó la pena máxima, lo que desató la furia del conjunto senegalés.
La tensión alcanzó su punto máximo en el minuto 98 cuando el seleccionador de Senegal, Pape Thiaw, ordenó a sus jugadores retirarse del campo en señal de protesta.
Fue el capitán Sadio Mané quien evitó una tragedia deportiva mayor. Consciente de que la retirada podría suponer la exclusión del Mundial de este verano, Mané convenció a sus compañeros para regresar al césped 15 minutos después.
Mientras tanto, en las gradas se producían peleas entre hinchas senegaleses y la Policía, con lanzamientos de sillas y cargas con palos que dejaron imágenes lamentables.
Brahim falla a lo Panenka
Con el partido reanudado en el minuto 114 de tiempo corrido, Brahim Díaz asumió la responsabilidad del penalti. El jugador del Real Madrid intentó marcar a lo Panenka, pero el guardameta Mendy no se movió y atrapó el balón con facilidad. Marruecos desperdició así la oportunidad de ganar su primera Copa África en 50 años.
El encuentro se fue a la prórroga con el empate inicial. Nada más comenzar el tiempo extra, en el minuto 93, Pape Gueye marcó un golazo que puso el 1-0 definitivo para Senegal.
Triunfo senegalés
El pitido final no trajo la calma. Los incidentes se trasladaron a la zona mixta y a la sala de prensa. El seleccionador Thiaw no pudo comparecer ante los medios debido a una trifulca violenta entre periodistas de ambos países.
Entre abucheos e insultos de la prensa local, el técnico decidió abandonar el recinto sin dar explicaciones.
Senegal se encumbra por segunda vez en su historia como campeona de África.
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