La Agencia Veterinaria de Laboratorios fue la encargada de realizar las pruebas que revelaron que los pavos de la granja de Holton, según informó la BBC. Unos 160.000 pavos serán sacrificados como medida de precaución. Se ha creado un perímetro de tres kilómetros y una zona de vigilancia más extensa, de diez kilómetros, alrededor de Holton para contener una posible propagación de la enfermedad.
Un portavoz de la granja de Holton, propiedad de la empresa Bernard Matthews, explicó que ninguno de los animales infectados ha entrado en la cadena alimenticia, por lo que no hay riesgo alguno para la salud pública. Además, subrayó, sólo quienes han mantenido contactos prologados con las aves enfermas han sido contagiados.
El Ministerio de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales informó de que la enfermedad detectada es la "altamente patógena" variante asiática, similar al virus detectado en Hungría, donde se han sacrificado miles gansos desde enero. El de Hungría de la granja de Szientes, al sur del país, fue primer caso de gripe aviar detectado en la UE desde agosto de 2006.
La gripe aviar se ha cobrado ya la vida de 164 personas desde 2003 en todo el mundo, pero las víctimas son sobre todo granjeros y aldeanos del sudeste asiático. El virus aún no es capaz de contagiarse con facilidad entre humanos, pero los científicos que una nueva mutación provoque una pandemia. Este es el segundo caso del H5N1 de gripe aviar hallado en la UE en lo que va del año, tras uno detectado en Hungría.
Primera muerte en Nigeria
Por otro lado, Nigeria ha registrado la primera muerte de una persona afectada por el virus de la gripe aviar, según confirmó la Organización Mundial de la Salud (OMS) al ministro de Información del país africano, Frank Nweke. Las pruebas de laboratorio realizadas por la OMS en Londres confirmaron que la mujer de 22 años fallecida el pasado 17 de enero estaba infectado con el virus H5N1.
Las autoridades sanitarias nigerianas informaron el pasado miércoles de varios casos de gripe aviar registrados en humanos y revelaron que una mujer había muerto. Un familiar de ésta también estaba infectado, pero estaba respondiendo al tratamiento.
La confirmación de la OMS ha llevado a las autoridades nigerianas a centrarse en encontrar a cualquier otra persona que haya resultado infectada y toman ya medidas para evitar un mayor contagio, aseguró Nweke. "Hay que señalar que el H5N1 está muy extendido en la población de aves de corral de Nigeria", declaró el ministro. Hay casos de aves infectadas en 19 de los 36 estados nigerianos.
Nigeria fue hace un año el primer país de África que detectó casos de gripe aviar en sus aves de corral, pero la enfermedad está presente ya en Camerún, Yibuti, Níger, Costa de Marfil, Sudán y Burkina Faso. Han muerto personas por esta enfermedad en Egipto y en Yibuti.
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