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La minorista estadounidense Wal-Mart Stores Inc reportó el jueves ganancias mejores a lo esperado en el segundo trimestre y pronosticó resultados de todo el año mejores a las expectativas.
Pero su medida clave de las ventas en tiendas abiertas por al menos un año cayó inesperadamente y su presidente ejecutivo dijo que la economía seguirá desafiante en el corto plazo.
"Nuestros clientes son más disciplinados en sus gastos", comentó el presidente ejecutivo, Mike Duke, en una llamada grabada. Dijo que los clientes ahorran más y consumen menos.
La mayor minorista del mundo y que ahora se llama sólo Walmart también dijo que sus ventas comparables en Estados Unidos cayeron un 1,2 por ciento en el trimestre. En promedio, los analistas esperaban un alza del 0,85 por ciento.
Joseph Feldman, analista de Telsey Advisory Group, estaba decepcionado por la disminución de ventas mismas tiendas, pero recalcó que la compañía superó el desempeño de sus rivales pese a la fortaleza del dólar y a la recesión. También destacó que la firma elevó el piso de sus metas anuales.
"Sin duda, la compañía sigue operando bien en condiciones desafiantes", añadió.
Duke dijo que la compañía se concentraría más en reducir los gastos.
Las ganancias netas fueron de 3.440 millones de dólares, el mismo monto del segundo trimestre del año pasado, mientras que las ganancias subieron a 88 centavos de dólar por acción, desde 87 centavos de dólar por acción.
La compañía tiene menos títulos en circulación en el segundo trimestre de este año.
Los analistas esperaban en promedio 85 centavos de dólar por acción, según Reuters Estimates.
Las ventas totales cayeron un 1,4 por ciento, a 100.080 millones de dólares, presionadas por la apreciación del dólar, que reduce el valor de las ventas fuera de Estados Unidos.
Sobre un tipo de cambio estable, las ventas crecieron un 2,7 por ciento, a 104.280 millones de dólares.
Para el tercer trimestre, Walmart prevé utilidades por operaciones continuas de entre 78 y 82 centavos de dólar por acción. La estimación promedio de un sondeo de Reuters era de 80 centavos por título.
Para las 13 semanas que finalizan el 30 de octubre, se espera que las ventas comparables en Estados Unidos permanezcan entre estables y suban un 2 por ciento, mientras que las ventas mismas tiendas de su unidad Sam's Club podrían mantenerse estables, con un rango que fluctúa entre un alza y una baja del 1 por ciento.
Las tiendas han estado ganando participación de mercado durante la recesión, dado que los consumidores la prefieren por sus descuentos en abarroteszampas, limpiadores del hogar y televisores de pantalla plana.
Pero en mayo dijo que dejaría de reportar sus ventas en forma mensual, lo que dejó a los analistas adivinando cómo le fue en el segundo trimestre frente al del año anterior, cuando había sido ayudada por los crecientes precios de los alimentos y el combustible, y por los cheques de devolución de impuestos que emitió el Gobierno estadounidense como estímulo económico.
Para todo el año, la compañía anticipa ganancias por operaciones continuas de entre 3,5 y 3,6 dólares por acción. Los analistas, en promedio, prevén 3,53 dólares por título.
En Estados Unidos, las ventas en tiendas Walmart crecieron un 0,3 por ciento durante el trimestre, a 64.210 millones de dólares, mientras que disminuyeron un 3,2 por ciento, a 11.910 millones de dólares en su club de almacenes Sam's Club.
En su división internacional, las ventas cayeron un 5,1 por ciento, a 23.970 millones de dólares, pero, sobre un tipo de cambio constante, aumentaron un 11,5 por ciento, a 28.160 millones de dólares.
Las acciones de Wal-Mart subían un 1,92 por ciento, a 51,48 dólares
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