En una decisión sin precedentes, la Junta de Apelación de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) ha dictaminado que Marruecos es el vencedor oficial de la Copa de África.
La final del torneo se disputó en Rabat el 18 de enero y acabó con una importante polémica por la retirada durante unos minutos del equipo de Senegal del terreno de juego, en señal de protesta por una decisión arbitral.
Desenlace inesperado
Al final, el equipo senegalés acabó ganando el partido, pero Marruecos había presentado un recurso alegando que su rival cometió una "incomparecencia técnica" al abandonar el césped.
Y es que aunque el partido terminó con un 0-1 a favor de los senegaleses, el abandono temporal del campo por parte de los jugadores de Senegal ha provocado su descalificación definitiva.
La CAF ha aplicado el artículo 84 del reglamento, que estipula que cualquier equipo que abandone el terreno de juego antes del final regular del partido sin autorización arbitral será considerado perdedor y eliminado.
En aquella polémica final, los jugadores de Senegal amagaron con un boicot en protesta por las decisiones de los árbitros y llegaron a retirarse a los vestuarios. Regresaron minutos después a instancias de su capitán, Sadio Mané. Sin embargo, ese breve lapso de tiempo ha sido suficiente para que el Comité de Apelación declare a Marruecos ganador con un resultado oficial de 3-0.
Sanciones económicas
Además de la resolución sobre el título, la CAF ha aceptado parcialmente otras alegaciones de la Federación Marroquí de Fútbol (FRMF). Se ha rebajado la sanción al futbolista marroquí Ismael Saibari de 3 a 2 partidos por su mala conducta durante la final, anulando asimismo una multa de 100.000 dólares. Por otro lado, la CAF ha reducido a 10.000 dólares la penalización por el uso de punteros láser desde la grada durante el encuentro.
No obstante, la federación anfitriona no se ha librado de toda responsabilidad. La resolución mantiene que Marruecos es responsable de la conducta antideportiva de los recogepelotas durante el partido, imponiendo una multa de 50.000 dólares. Asimismo, se ha sancionado a la FRMF con 100.000 dólares adicionales por la interferencia de personal no autorizado en el área de revisión del VAR (OFR), un incidente que también marcó el desarrollo de la accidentada final en Rabat.
La respuesta de Senegal
La reacción de la Federación Senegalesa de Fútbol (FSF) no se ha hecho esperar, aunque por el momento ha evitado los cauces diplomáticos tradicionales. A través de redes sociales, ha respondido publicando un vídeo de 33 segundos que muestra los masivos festejos de los aficionados y jugadores por las calles de Dakar tras la victoria inicial en el campo.
Por su parte, la federación de Marruecos ha emitido un comunicado indicando que "toma nota" de la decisión. La FRMF ha querido matizar que su reclamación nunca tuvo como objetivo cuestionar el rendimiento deportivo de los equipos, sino estrictamente solicitar la aplicación del reglamento vigente de la competición.
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