El ADN encontrado en un cementerio neolítico permite descubrir cómo eran las familias de entonces

Un equipo de investigación en Francia y Alemania ha permitido asomarse y describir cómo era la vida de 2 familias hace 6.700 años. Eran monógamos y los hombres nacían y morían en una misma comunidad, mientras que a las mujeres les tocaba irse y emparentarse con otros vecinos, según las conclusiones que han sacado tras analizar el genoma de casi 100 personas enterradas en el cementerio neolítico en Gurgy 'Les Noisats' en la Francia actual.

Con ello, antropológas y arqueólogos de la Universidad de Burdeos y del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Liepzig han podido reconstruir dos árboles genealógicos inesperadamente grandes, que aportan información directa sobre el entorno de vida de esta comunidad prehistórica, según comenta esta segunda institución en una nota de prensa. Los resultados han sido publicados este miércoles en la revista 'Nature'.

Los árboles genealógicos

En su estudio, los investigadores muestran los datos del genoma completo de 94 individuos de los 128 enterrados en total en Gurgy, que han sido capaces de analizar y relacionar en función de la edad de la muerte, el sexo biológico y su ubicación dentro del cementerio. De este modo, han hallado dos pedigríes o 'familias': la más grande, que incluye 64 parientes de 7 generaciones, y la más reducida, de 12 personas en 5 generaciones.

"Desde el comienzo de la excavación, encontramos evidencia de que el lugar del entierro fue ocupado deliberadamente. Apenas hay enterramientos superpuestos, lo que significa que la necrópolis estaba gestionada por parientes cercanos, que debían saber muy bien quién estaba enterrado y dónde", indica el arqueólogo y antropólogo Stéphane Rottier, de la Universidad de Burdeos, que excavó y estudió el yacimiento entre 2004 y 2007. Con su análisis, han sido capaces de correlacionar la distancia física y el grado de parentesco biológico de los individuos.

Las hijas se intercambiarían para matrimonios entre comunidades vecinas

Los pedigríes enseñan claros indicios de que las generaciones están vinculadas casi exclusivamente a través de los padres biológicos, lo que se llama "patrilinealidad". Solo se han demostrado dos líneas cromosómicas Y, que se heredan puramente del padre. En cambio, hay una gran diversidad de ADN mitocondrial, que se hereda por parte de la madre, y se va actualizadno en cada nueva generación en Gurgy.

Esto, además de los resultados de otros análisis químicos realizados en los restos, señala hacia prácticas de virilocalidad y exogamia femenina. Es decir, los 'recién casados' residían en el lugar en el que reside el hombre y la mujer llegaba siempre de otra comunidad.

De hecho, las hijas adultas no están en los árboles genealógicos, lo que significa que habrían partido de su comunidad para forjar nuevos lazos en otro lugar, muy probablemente en un intercambio mutuo. Curiosamente, algunas de las mujeres que se casaron eran parientes lejanos, lo que indica que Gurgy tenía alianzas de intercambio con algunas comunidades vecinas.

"Vemos un gran número de hermanos completos, todos los cuales habían llegado a la edad de reproducción. Si luego agregamos un número hipotético de individuos para una proporción de sexos uniforme y algo de mortalidad infantil, obtenemos familias bastante numerosas y una alta tasa reproductiva o de fertilidad. Esto indica un estado nutricional y de salud general muy bueno para el grupo, que es notable para tiempos prehistóricos", indica Maïté Rivollat, primera autora del estudio.

Otro fenómeno que aparece es la no existencia de medios hermanos, que es una prueba directa de relaciones monógamas. Por un lado, esto puede significar que un compañero murió con menos frecuencia, o que los hijos ilegítimos no se enterraban en este cementerio por sanciones sociales.

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