El empresario Elon Musk ha anunciado en su red social, X, antigua Twitter, que su empresa, la compañía Neuralink, ha implantado el primer chip cerebral en un humano y que "se está recuperando bien". Musk ha asegurado también que "los resultados iniciales muestran una prometedora detección de picos neuronales". Supuestamente, con esta escueta publicación en redes sociales, que lo que va a hacer el implante es "leer la actividad cerebral para poder ayudarle a transmitir órdenes que ayuden a restaurar algunas funciones cerebrales gravemente dañadas tras un infarto o una esclerosis", según el propio empresario. Pero no se sabe mucho más.
A la comunidad científica no le ha gustado históricamente este tipo de anuncios. Lo normal es que estos hallazgos se conozcan y publiquen a través de una publicación científica que pueda ser revisada por otros expertos en ese campo. Pero aquí solo tenemos el tweet.
David Pérez, jefe del servicio de neurología del Hospital 12 de octubre señala que "el anuncio, tal y como se ha hecho, genera muchas dudas porque no es una publicación en una revista científica, ni siquiera una nota de prensa estructurada que aporte pruebas. Tan solo es el anuncio de Musk". Y con eso, "no es suficiente para que entendamos qué está haciendo", asegura.
Esa misma opinión la comparte el doctor David Ezpeleta, vicepresidente de la sociedad española de neurología: "He estado buscando información, estudios, he entrado en la web de la FDA y no hay absolutamente nada".
¿Qué se sabe de Neuralink?
Se conoce muy poco porque la empresa "es muy oscura en sus comunicaciones", añaden los expertos. Cuando se les pregunta qué es neuralink lo describen así: "Es un interfaz cerebro-computadora".
"Están tratando de probar que se puede implantar un chip encima de la corteza cerebral ", comenta David Ezpeleta con mucha cautelaa. Y añade que "están en una fase muy inicial" tratando que un sujeto pueda "mover con la mente" un icono en una pantalla de ordenador.
Todos piensan que "todavía queda mucho camino por recorrer". Según Ezpeleta, este anuncio es solo una estrategia empresarial de Musk para conseguir atención y que lo que pasa es que "están probando la seguridad de la implantación del dispositivo en humanos" y que han logrado algo porque, hasta el momento, los resultados eran bastante malos . "Hasta ahora", dice, "cuando han trabajado con monos de laboratorio, 9 de los 12 que usaron han muerto tras el implante".
En su web, el proyecto de Neuralink indica que "aspira a poder trasladar información entre el cerebro y un ordenador u otras máquinas". Musk ha comentado que este primer producto de Neuralink es apodado Telepatía (Telepathy) y pone ejemplos de su utilización: "Permite controlar tu teléfono o computadora, y a través de ellos casi cualquier dispositivo, con solo el pensamiento. Los primeros usuarios serán aquellos que hayan perdido el uso de sus extremidades. Imagínese si Stephen Hawking pudiera comunicarse más rápido que un veloz mecanógrafo o un audífono. Ese es el objetivo", explica.
Los "puentes digitales" entre el cerebro y máquinas ya existen
Los neurólogos dicen que este anuncio de Musk no es "una novedad cientifica" nos responden tajantemente." El año pasado fue prodigo en artículos científicos revisados por pares sobre la unión entre cerebro y ordenadores", manifiesta Ezpeleta. Y pone un ejemplo muy claro que "no ha tenido tanta resonancia como el anuncio de Musk": Un equipo encabezado por Robert T. Knight, de la Universidad de California, Berkeley, y que sí publicó sus resultados en la revista PLOS Biology estudió la actividad neuronal de 29 pacientes mientras oían un clásico del grupo Pink Floyd.
Lo hicieron con una técnica conocida como electrocorticografía, con 2600 electrodos que se ponen directamente sobre la corteza cerebral de los pacientes que estaban siendo operados. Con la información de estos electrodos construyeron un modelo de decodificación de la actividad cerebral, tradujeron la información de la actividad neuronal a espectrogramas y convirtieron estos en sonido. El audio que salió de este proceso es perfectamente reconocible como la famosa canción del grupo de Roger Waters, 'Another Brick in the Wall'.
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