Un nuevo test de saliva detecta el cáncer de mama en segundos

Investigadores de la Universidad de Florida (Estados Unidos) y la Universidad Nacional Yang Ming Chiao Tung (Taiwán) han desarrollado un dispositivo portátil que puede detectar biomarcadores de cáncer de mama a partir de una pequeña muestra de saliva, en sólo 5 segundos.

Su diseño de biosensor utiliza componentes comunes, como tiras reactivas de glucosa ampliamente disponibles y la plataforma de hardware y software de código abierto Arduino, por lo que su coste estimado sería muy barato: apenas 5 euros.

Científicos de la Universidad de Florida y de Taiwan desarrollan un test de saliva es capaz de detectar el cáncer de mama en tan solo cinco segundos. El dispositivo, del tamaño de una mano, cuesta cinco euros https://t.co/DBjqt4bNEu pic.twitter.com/t9yxx1Ju0V

— RTVE Noticias (@rtvenoticias) February 14, 2024

El dispositivo utiliza tiras reactivas de papel tratadas con anticuerpos específicos que interactúan con los biomarcadores de cáncer específicos. Se coloca una muestra de saliva en la tira y se envían pulsos de electricidad a los puntos de contacto eléctricos del dispositivo biosensor. Estos pulsos hacen que los biomarcadores se unan a los anticuerpos y alteren la carga y la capacitancia sobre el electrodo, lo que produce un cambio en la señal de salida, que puede medirse y traducirse en información digital sobre cuánto biomarcador está presente.

El biosensor requiere sólo una gota de saliva y puede proporcionar resultados precisos incluso si la concentración del biomarcador de cáncer en la muestra es sólo una billonésima parte de un gramo, o un femtogramo, por mililitro.

Menos invasivo y con dosis más bajas de radiación

El diseño es revolucionario en comparación con sus alternativas. Las mamografías, las ecografías y las resonancias magnéticas son costosas e invasivas y requieren equipos grandes y especializados, presentan exposición a dosis bajas de radiación y pueden tardar días o semanas en arrojar resultados de las pruebas.

Tal y como apuntan los investigadores, que han publicado su estudio en 'Journal of Vacuum Science & Technology', la tira reactiva cuesta sólo unos centavos y la placa de circuito reutilizable tiene un precio de 5 dólares, lo que también haría asequible esta tecnología a países de menos recursos.