La Comisión Europea ha informado al consorcio IAG (International Consolidated Airlines Group), en el que está integrada la aerolínea española Iberia, de su opinión sobre la propuesta de hacerse con el control total de Air Europa.
Bruselas considera que esta fusión puede restringir la competencia en el mercado del transporte aéreo de pasajeros y algunos servicios -en particular para rutas internas, hacia y desde España-.
A la Comisión le preocupa especialmente que los clientes puedan encontrarse precios más altos y/o una menor calidad de los servicios después de la transacción.
IAG y Air Europa operan una extensa red de rutas nacionales en España, rutas de corto radio dentro del Espacio Económico Europeo (EEE) y países vecinos, así como rutas de largo radio, en particular hacia y desde América del Norte y del Sur.
El pliego de cargos
El 24 de enero, la Comisión ya abrió una investigación en profundidad para evaluar si la adquisición de Air Europa por parte de IAG puede reducir la competencia.
Llevó a cabo una investigación de gran alcance para comprender el impacto potencial del acuerdo. Esta investigación incluyó, entre otras cosas, la recopilación y el análisis de información y documentos internos proporcionados por las partes, y opiniones de aerolíneas, aeropuertos, coordinadores de franjas horarias y clientes de la competencia, así como de consumidores individuales y organizaciones representativas de los consumidores.
Como resultado de esta investigación en profundidad, concluyó que que la transacción pudiera acarrear estos riesgos:
- Reducir la competencia en un cierto número de rutas nacionales españolas, en particular en las rutas donde los trenes de alta velocidad no ofrecen una alternativa, y en las rutas entre la España peninsular y las Islas Baleares y Canarias. En estas rutas, IAG y Air Europa compiten frente a frente. Para algunas de estas rutas no habrá competencia directa después de la transacción. Para otras rutas, la competencia parece limitada y proviene principalmente de las aerolíneas regionales españolas y de las aerolíneas de bajo coste, como Ryanair.
- Reducir la competencia en un determinado número de rutas de corto radio que conectan España con países de Europa y Oriente Medio . En dichas rutas, IAG y Air Europa compiten o competirán cara a cara.en el futuro previsible. La competencia en esas rutas parece limitada y proviene principalmente de compañías aéreas de bajo coste, como Ryanair, que en muchos casos opera desde aeropuertos más remotos, o de la aerolínea tradicional del país de destino.
- Reducir la competencia en un cierto número de rutas de largo recorrido que conectan, en particular, España con América del Norte y del Sur . En dichas rutas, IAG y sus socios de empresas conjuntas compiten o competirán cara a cara con Air Europa. Para algunas de estas rutas no habrá competencia directa tras la transacción. En otras rutas, la competencia de otras aerolíneas parece limitada y ambas partes tienen cuotas de mercado relativamente altas.
Cada año, millones de pasajeros viajan en esas rutas con un gasto anual total de más de 3.000 millones de euros. El objetivo de la Comisión es garantizar que la transacción no tenga efectos adversos para los clientes (tanto consumidores como empresas) en términos de aumento de precios o disminución de la calidad de los servicios.
IAG también tiene la posibilidad de proponer soluciones para abordar los problemas de competencia preliminares identificados por la Comisión. Puede decidir presentar recursos en cualquier momento del procedimiento hasta la fecha límite de recurso, que actualmente cae el 10 de junio.
Empresas y productos de IAG
IAG, con sede en España, es un holding aéreo multinacional que cotiza en la Bolsa de Londres y con cotización secundaria en las Bolsas españolas. Controla la compañía española Iberia y la compañía española de bajo coste Vueling, así como la compañía británica British Airways, la irlandesa Aer Lingus y la aerolínea Flylevel.
Por su parte, Air Europa, con sede en España, y sus filiales al 100% constituyen la división aérea de Globalia. Globalia es un grupo turístico español con sede en Llucmajor. Air Europa es miembro de la alianza SkyTeam.
La Comisión Europea tiene ahora hasta el 15 de julio de 2024 para tomar una decisión final.
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